Las concentraciones políticas, los conciertos y las reuniones familiares han regresado al pasado.
"El COVID-19 ha desaparecido, ¿cuándo fue la última vez que se supo de alguien que hubiera muerto por el COVID-19?" preguntó Ndou.
"El tapaboca es para proteger mi bolsillo", explicó. "La Policía pide coimas, así que pierdo dinero si no me muevo con tapaboca."
A comienzos de esta semana, Zimbabwe registró sólo 33 nuevos casos de COVID-19 y ninguna muerte, en consonancia con el reciente descenso de la enfermedad en todo el continente, donde los datos de la Organización Mundial de la Salud muestran que las infecciones disminuyen desde julio.
Cuando el coronavirus apareció por primera vez el año pasado, las autoridades sanitarias temieron que la pandemia se extendiera por toda África y matara a millones de personas. Aunque todavía no está claro cuál será el número de víctimas de COVID-19, ese escenario catastrófico todavía no se ha materializado en Zimbabue ni en gran parte del continente.
Los científicos subrayan que obtener datos precisos sobre el COVID-19, especialmente en los países africanos con una vigilancia irregular, es extremadamente difícil, y advierten que la tendencia a la baja del coronavirus fácilmente podría revertirse.
Pero hay algo "misterioso" en África que desconcierta a los científicos, dijo Wafaa El-Sadr, catedrática de salud mundial de la Universidad de Columbia. "África no tiene las vacunas ni los recursos para luchar contra el COVID-19 que tienen en Europa y Estados Unidos, pero de alguna manera parece que le está yendo mejor", señaló.
Menos del 6% de los habitantes de África están vacunados. Durante meses, la OMS ha calificado a África en sus informes semanales sobre la pandemia como "una de las regiones menos afectadas del mundo".
Algunos investigadores afirman que la población más joven del continente -la edad media es de 20 años, frente a los 43 de Europa occidental-, además de sus menores índices de urbanización y su tendencia a pasar más tiempo al aire libre, puede haber evitado hasta ahora los efectos más letales del virus.
Varios estudios están investigando si puede haber otras explicaciones, como razones genéticas o la exposición a otras enfermedades.
Christian Happi, director del Centro Africano de Excelencia para la Genómica de Enfermedades Infecciosas de la Universidad del Redentor en Nigeria, dijo que las autoridades están acostumbradas a frenar los brotes incluso sin vacunas y se les acredita las extensas redes de trabajadores comunitarios de la salud.
“No todo sucede por la cantidad de dinero que tienes o por lo avanzados que están los hospitales”, dijo.
Devi Sridhar, profesor de salud pública global en la Universidad de Edimburgo, opinó que los líderes africanos no han recibido el reconocimiento que merecen por actuar rápido, y destacó la decisión de Malí de cerrar sus fronteras antes de que llegara COVID-19.
“Creo que hay un enfoque cultural diferente en África, donde estos países se han acercado a COVID con humildad porque han experimentado cosas como el ébola, la poliomielitis y la malaria ”, dijo Sridhar.
En los últimos meses, el coronavirus ha afectado a Sudáfrica y se estima que ha matado a más de 89.000 personas, la cifra de muertos más alta del continente.
Pero por ahora, las autoridades africanas, aunque reconocen que podría haber lagunas, no informan de un gran número de muertes inesperadas que podrían estar relacionadas con COVID.
Los datos de la OMS muestran que las muertes en África representan sólo el 3% del total mundial. En comparación, las muertes en América y Europa representan el 46% y el 29%, respectivamente.
Nigeria VS Estados Unidos
En Nigeria, el país más poblado de África, el gobierno ha registrado hasta ahora cerca de 3.000 muertes entre sus 200 millones de habitantes. Estados Unidos registra ese número de muertes cada dos o tres días.
Los bajos números hacen que nigerianos como Opemipo Are, un joven de 23 años de Abuja, se sientan aliviados. “Ellos dijeron eso habría cadáveres en las calles, pero nada de eso ha sucedido “, dijo.
Oyewale Tomori, un virólogo nigeriano que forma parte de varios grupos asesores de la OMS, argumentó que África incluso puede que no necesite tantas vacunas como Occidente.
Es una idea que, aunque controvertida, está siendo seriamente debatida entre los científicos africanos, dice, y que recuerda la propuesta hecha por las autoridades británicas el pasado mes de marzo de dejar que el COVID-19 infecte libremente a la población. para crear inmunidad.
No obstante, eso no significa que las vacunas no sean necesarias en África.
"Tenemos que vacunar a todos para prepararnos para la próxima ola", dijo Salim Abdool Karim, epidemiólogo de la Universidad de KwaZulu-Natal de Sudáfrica, que anteriormente asesoró al gobierno sudafricano sobre el COVID-19. "Viendo lo que ocurre en Europa, la probabilidad de que se produzcan más casos aquí es muy alta".
El caso de Afganistán, otro enigma
El impacto del coronavirus también ha sido relativamente moderado en países pobres como Afganistán, donde los expertos pronosticaban que los brotes en medio del conflicto en curso serían desastrosos.
Hashmat Arifi, estudiante de 23 años de Kabul, dijo que no había visto a nadie con tapaboca en meses, ni siquiera en una boda reciente a la que asistió junto a cientos de invitados. En las clases de la universidad, más de 20 estudiantes se sientan habitualmente sin tapaboca en espacios reducidos.
“No he visto ningún caso de coronavirus últimamente”, dijo Arifi. Hasta ahora, Afganistán ha registrado unas 7.200 muertes entre sus 39 millones de habitantes, aunque se realizaron pocas pruebas en medio del conflicto y se desconoce el número real de casos y muertes.
En Zimbabwe, los médicos agradecen el respiro del COVID-19, pero temen que sea solo temporal.
“La gente debe estar muy atenta”, advirtió el Dr. Johannes Marisa, presidente de la Asociación de Médicos y Dentistas Privados de Zimbabwe. Teme que otra ola de coronavirus golpee a Zimbabue el próximo mes. “La complacencia es lo que nos va a destruir porque puede tomarnos desprevenidos”.
No hay comentarios:
Publicar un comentario