ALICANTE.- El 6 de diciembre de 1244, día de San Nicolás, la ciudad de Alicante fue
entregada por la población musulmana al infante don Alfonso (futuro Alfonso
X el Sabio), hecho que marcó el inicio de su vinculación con el santo.
En recuerdo de este acontecimiento, Alfonso mandó construir una iglesia
dedicada a San Nicolás y puso la ciudad bajo su protección, consolidando
así su papel como patrón de Alicante.
*Patrón y fiestas en la ciudad*
Desde
la Edad Media los alicantinos veneran a San Nicolás como su patrón y
figura de identidad religiosa e histórica. Cada 6 de diciembre se
celebra en la concatedral una misa solemne y una procesión por las
calles del centro, con la imagen del santo y diversas tradiciones
locales en su honor.
*Concatedral de San Nicolás*
La
actual concatedral de San Nicolás de Bari se levanta en el mismo solar
de la primitiva iglesia ordenada en el siglo XIII por Alfonso, y hoy es
una de las dos sedes de la diócesis de Orihuela-Alicante.
Además de
su importancia religiosa, es uno de los edificios arquitectónicos más
representativos de la ciudad y centro de muchas celebraciones
litúrgicas.
*Santa Claus*
Santa Claus en Holanda
(Sinterklaas) es, en realidad, la misma figura básica que San Nicolás de
Bari, y la idea de que llega “desde España” se relaciona tanto con la
devoción a San Nicolás en puertos españoles (como Alicante) como con la
antigua dominación española de los Países Bajos.
*De San Nicolás a Sinterklaas / Santa Claus*
En
los Países Bajos, el Sinterklaas que trae regalos el 5‑6 de diciembre
está inspirado directamente en San Nicolás de Bari, obispo del siglo IV
famoso por su caridad con los niños y los pobres.
A través de la
emigración neerlandesa a Estados Unidos (el “Sant Nikolaas” /
“Sinterklaas” de Nueva Ámsterdam), esta figura se fue transformando en
el Santa Claus moderno, con trineo y renos, ligado ya a la noche del 24
de diciembre.
*Por qué “viene de España”*
La tradición
neerlandesa dice que Sinterklaas vive en España y llega en barco de
vapor cada noviembre para repartir regalos, y una explicación histórica
es que, en la época en que los Países Bajos formaban parte del imperio
de los Austrias, se asociaba a San Nicolás con el sur gobernado por
España, donde se veneraban sus reliquias y era patrón de ciudades
portuarias.
Algunas versiones populares concretan incluso que “viene de Alicante”, relacionándolo con el hecho de que San Nicolás es patrón de la ciudad y tiene concatedral, lo que refuerza el vínculo simbólico entre el santo, España y la llegada por mar a Holanda.
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