La UE revisará las normas de seguridad de los juguetes

BRUSELAS.- El responsable de industria de la Unión Europea va a proponer una normativa para prohibir juguetes que contengan pintura de plomo o agentes cancerígenos en toda la UE y quiere que se dejen de utilizar los juguetes como regalos en productos alimenticios como cereales y dulces.

El borrador de propuesta es parte de una revisión de las normas de seguridad de juguetes que publicará el comisario de Empresa e Industria, Guenther Verheugen.

Pero la idea de un nuevo estándar obligatorio para toda la UE que sustituya la autorregulada marca "CE" no se incluye en el documento. Esta propuesta se abordará este año dentro de una revisión global del mercado interno comunitario.

La remodelación de las normas de seguridad de juguetes de Europa - acordada por primera vez en 1998 - lleva años en espera, pero se ha acelerado tras la retirada de unos 20 millones de juguetes fabricados en China el año pasado debido a que la pintura contenía demasiado plomo y tenían partes inseguras.

"La Comisión (Europea) propone reducciones significativas en la pintura de plomo, agentes cancerígenos y otros productos que puedan causar alergias", dijo una fuente del brazo ejecutivo de la UE, citando el documento.

Aunque los niveles exactos de cada componente aún tienen que acordarse formalmente, la fuente dijo que la iniciativa no llegaría a eliminar sustancias como plomo y níquel de los juguetes, para contrariedad de la industria.

Las Industrias Jugueteras Europeas - que representa a empresas como Mattel, Hasbro o Hornby - dice que cualquier reducción debe ir respaldada por pruebas científicas.

"Aceptamos que habrá cambio y que tiene que haber un compromiso. Pero todo lo que pedimos es que los umbrales se establezcan con explicación científica", dijo una portavoz de la organización.

Una propuesta para prohibir muchos juguetes que son incluidos con la comida también será abordado por Verheugen la semana próxima.

Su iniciativa afectará a los juguetes que se regalan en bolsas de patatas o cereales junto con algunos que se venden en dulces. Entre ellos estaría la bisutería incluida en los pasteles que se consume en Reino Unidos e Irlanda para celebrar Halloween o los que se venden en otras partes de Europa en Navidad y Año Nuevo.

La fuente dijo que la prohibición no afectaría al popular huevo "Kinder" pero sí a los huevos de pascua, según cómo se empaquete el juguete.- (Reuters)

China revoca licencias de exportación a 600 jugueteras nacionales

PEKÍN.- Las autoridades del gigante asiático revocaron las licencias de exportación de 600 jugueteras nacionales, según informa el diario estatal 'China Daily'. El año pasado, el país protagonizó numerosos escándalos por la producción de juguetes tóxicos o con fallos de diseño.

Las retiradas de licencia, fruto de una campaña de mejora de imagen de lo 'made in China', se han llevado a cabo "para asegurar la calidad de los productos", según destacaron los representantes de la Administración Estatal de Supervisión, Inspección y Cuarentena (AQSIQ, por sus siglas en inglés).

A raíz de los escándalos, que comenzaron con la retirada por parte de la firma estadounidense Mattel de 20 millones de juguetes fabricados por sus filiales en China, el país asiático inició cuatro meses de inspección de las fábricas de ese sector y otros que estuvieron en la picota, como el farmacéutico o el alimentario.

El subdirector de AQSIQ, Pu Changcheng, aseguró que tras la campaña "se ha establecido un completo sistema de test de calidad, en el que todos los juguetes son sometidos a pruebas de seguridad, incluidos los que se basan en diseños y estándares de los importadores".

En la campaña, se instó a los fabricantes chinos a que tengan siempre muy en cuenta los estándares internacionales de calidad en la fabricación.

"La calidad de los juguetes chinos y su seguridad se garantizarán por completo", aseguró el responsable de supervisión.

Pu recordó que muchas de las retiradas de juguetes chinos en el extranjero, y que motivaron el recelo de la opinión pública mundial hacia lo 'made in China', se debieron no a productos tóxicos o errores de los fabricantes chinos, sino a fallos de diseño de los que fueron responsables importadores como Mattel.

Esa compañía, la mayor juguetera del mundo, se disculpó ante China en septiembre, tras reconocer que el 85%% de las retiradas en todo el mundo de juguetes chinos fabricados por sus subcontratas se debieron a "defectos de diseño" de los que ella era la responsable, no a materiales tóxicos.

Sin embargo, otros escándalos sí se debieron a negligencia de los fabricantes chinos, como el que implicó un juguete llamado 'Bindeez' que causó intoxicaciones y alucinaciones en niños de EEUU, Canadá y Australia.

En este caso, la empresa china reconoció defectos de fabricación de los que era responsable, al utilizar una sustancia que al contacto con el agua podía ser alucinógena.

Pese a los escándalos, la exportación de juguetes de China a todo el mundo no se vio muy afectada durante las pasadas Navidades, fecha en el que el consumo de estos productos aumenta en occidente.

China es el mayor exportador de juguetes del mundo, con 22.000 millones de estos productos vendidos en los mercados internacionales, según cifras del 2006, lo que supone el 60% de la cuota mundial.- (EFE)

Los notarios estrechan el cerco contra el blanqueo

MADRID.- Los casi 3.000 notarios españoles han detectado 275 operaciones con indicio de blanqueo de capitales, durante el año 2007, más del doble de las 126 que este colectivo notificó al Servicio Ejecutivo para la Prevención del Blanqueo de Capitales (SEPBLAC) en 2006.

En este sentido, el fuerte aumento de las denuncias de posibles actuaciones irregulares en el marco de los movimientos de dinero coincide con la entrada en vigor de la reforma del reglamento notarial aprobada por el Ejecutivo en enero del pasado año.

Según los datos que ha facilitado el Consejo General del Notariado (CGN), la mayoría de estas operaciones notificadas se encuadran en el ámbito del derecho mercantil y, en particular, de las operaciones societarias.

También los notarios tramitaron 7.219 solicitudes de información de órganos judiciales y administrativos en materia de prevención de blanqueo el año pasado, casi cinco veces más que las 1.213 peticiones atendidas en 2006.

El OCP tiene como cometido analizar las operaciones de riesgo extraídas del Indice Unico Electrónico Notarial, donde se vuelcan los datos de todas las escrituras realizadas por los notarios españoles, además de las notificadas por éstos.

Este organismo lo creó el Consejo General del Notariado en diciembre del 2005 para intensificar la colaboración de los notarios con las Administraciones Públicas en materia de blanqueo de capitales y como respuesta a la normativa de blanqueo de abril del 2005, en la que los notarios adquieren obligaciones para luchar contra estos crímenes.

Este instrumento, según los notarios, "ha permitido canalizar la colaboración" del Notariado con el Servicio Ejecutivo de la Comisión de Prevención del Blanqueo de Capitales e Infracciones Monetarias (SEPBLAC) y con las autoridades judiciales y administrativas competentes, "facilitando al tiempo la labor individual del notario".

Así, es el propio Organo el que comunica, en nombre del notario correspondiente, las operaciones con indicios o sospechas de blanqueo.

275 casos de posible blanqueo

Los intentos de blanqueo de capital detectados por los notarios españoles se duplicaron en 2007. Los 3.000 funcionarios informaron de 275 operaciones sospechosas de ocultar blanqueo de dinero, frente a las 126 notificadas el pasado año al Servicio Ejecutivo para la Prevención de Blanqueo de Capitales.

La mayor parte de estos movimientos guardaban relación con operaciones societarias, según aseguró ayer el Consejo General del Notariado. Los notarios respondieron durante el pasado año además a cerca de 7.200 peticiones de información sobre personas o empresas por parte de las autoridades, lo que supone casi cinco veces más que en 2006. La mayoría de estas solicitudes provenían de la Policía Nacional, la Guardia Civil, la Audiencia Nacional y las Fiscalías.

Los notarios tienen la obligación de colaborar en la lucha contra el blanqueo de dinero desde la entrada en vigor de la normativa contra estos crímenes en 2005. Una vez notifican las posibles operaciones sospechosas es el Órgano Centralizado de Prevención de Blanqueo de capitales (OCP), creado ese mismo año, quien se encarga de analizar la información.- (EFE)

La recesión económica dispara un 37% la disolución voluntaria de empresas

ALICANTE.- El cambio de ciclo, con el inicio de una coyuntura de recesión determinada por las principales variables microeconómicas de la provincia, se confirma con el dato divulgado por el Instituto Nacional de Estadística (INE), según el cual se dispara un 30% la disolución voluntaria de empresas durante el último ejercicio (a falta de contabilizar el mes de diciembre, lo que aún puede agravar más el dato).

Hace unos días, la patronal alicantina Coepa ya advirtió de la situación en su último informe de coyuntura correspondiente a diciembre y que vincula directamente con la «suave ralentización de la economía y el ajuste de las actividades relacionadas con la construcción y la promoción residencial», según "La Verdad".

Otras voces, como la del sindicato UGT, también alertaron de la mala evolución de este indicador de coyuntura. CC OO, por su parte, no oculta su preocupación, pero cree que hay «voces interesadas en crear un alarmismo innecesario ante las elecciones».

De acuerdo con el INE, y analizando la estadística mes a mes durante el pasado año y su comparativo con el ejercicio anterior, se observa un repunte muy fuerte de la disolución de empresas (el 90% de ellas de carácter voluntario, lo que indica la gravedad de la desaceleración que vive la economía alicantina).

Según un calculo en base a la estadística del INE, cuyos datos son, no obstante, aún provisionales, entre el 1 de enero y el 30 de noviembre, la cifra de empresas disueltas aumentó un 37%, tasa inédita hasta ahora en la provincia de Alicante. En términos absolutos, el aumento es de 214 disoluciones. Es decir, por cada cien nuevas empresas que se han creado este año, han desaparecido 12,6.

Mientras que el ritmo de destrucción del tejido productivo sigue un repunte sin precedentes en el ejercicio recién finalizado, la aparición de nuevos emprendedores se ha frenado en drástico. Los datos oficiales revelan que han surgido 6.241 nuevas sociedades mercantiles de enero a noviembre, cifra que supone una reducción de 442 respecto al mismo período del año anterior, lo que significa una caída relativa del 6,6%.

La estadística oficial pone de manifiesto, además, que la cifra de las empresas que amplían capital ha crecido ligeramente al pasar de 1.213 a 1.367 en el último año contabilizado por el INE. La provincia destruye tantas empresas como todo el País Vasco y una veintena más que Barcelona. Sólo Madrid, con 360 disoluciones, supera a Alicante en el último mes contabilizado.

La patronal alicantina Coepa se hizo eco a finales de la pasada semana de la mala evolución que registra esta variable. En su informe de coyuntura de diciembre, que recoge los datos del mes de octubre (el dato de noviembre se divulgó ayer), la confederación que preside Modesto Crespo destaca que, pese a los «ajustes», Alicante crea 433 nuevas sociedades en octubre, frente al promedio nacional de 196.

Coepa pone énfasis en que en los tres últimos años, según la evolución de la serie estadística, «se dibuja una suave pérdida de dinamismo, pese a que Alicante se mantiene a la cabeza nacional en proyectos emprendedores», aclara la patronal.- (Vocento)

La Comunidad Valenciana cierra 2007 con una inflación del 4,3%, superior a la media nacional

MADRID.- El Índice de Precios al Consumo (IPC) subió en la Comunidad Valenciana en el mes de diciembre un 0,3 por ciento y la autonomía cerró el año 2007 con una inflación del 4,3 por ciento, superior a la media nacional.

El encarecimiento del petróleo y los alimentos ha hecho que la tasa de inflación de 2007 se sitúe en el 4,2 por ciento, la más alta desde enero de 2006, según el Instituto Nacional de Estadística (INE).

En la Comunidad Valenciana, por provincias, los precios en diciembre subieron más en Alicante, un 0,4 por ciento; y se registró un 0,3 por ciento en Castellón y Valencia.

En cuanto a la tasa acumulada referida, en esta ocasión, a todo el 2007, Castellón registró la mayor inflación con el 5,1 por ciento, porcentaje que la sitúa como la segunda provincia más inflacionista de España.

Por grupos de productos y servicios, el sector más inflacionista en diciembre fueron transporte (0,8 por ciento) y alimentos y bebidas no alcohólicas (0,7 por ciento), mientras que se mantuvieron estables en vivienda, bebidas alcohólicas y tabaco.

Por el contrario, los precios descendieron en vestido y calzado (-1,3 por ciento) y comunicaciones (-0,2 por ciento).

En el conjunto de 2007, la inflación fue más alta en transporte y alimentos y bebidas no alcohólicas (6,9 por ciento) y bajó en medicina (-2,4 por ciento) y ocio y cultura (-1,1 por ciento).- (EFE)

González-Pons, Trillo y Costa lideran las listas del PP en la Comunidad Valenciana

VALENCIA.- Pese a que en las últimas semanas se había especulado con la posibilidad de que la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, fuera la cabeza de lista por esta circunscripción, finalmente, será Esteban González Pons, el portavoz del PP en las Cortes Valencianas, quien encabezará la candidatura del PP por esta ciudad para las elecciones del 9 de marzo. El ex ministro Federillo Trillo repetirá por Alicante y el ex ministro de Ciencia y Tecnología, Juan Costa, lo hará por Castellón.

El presidente del PP, Mariano Rajoy, ha intentado sin éxito que la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, fuera el 'número uno' de la candidatura valenciana, una oferta que la primera edil ha declinado tras el debate que en las últimas semanas se ha llevado a cabo en el seno del partido, a raíz del deseo del alcalde de Madrid, Alberto Ruiz Gallardón, de ir en las listas al Congreso.

Desde entonces, el PP ha mantenido un debate acerca de si los alcaldes deben formar parte de las candidaturas. De hecho, se llegó a asegurar que la posible incorporación de Barberá - alcaldesa de una gran ciudad como Madrid- podría interpretarse como un respaldo a la inclusión de Gallardón.

Esta polémica alcanzó su punto álgido cuando el vicepresidente de la Comunidad de Madrid, Ignacio González, señaló el pasado mes de diciembre que los Estatutos del partido establecen que es incompatible ser alcalde y diputado al mismo tiempo, una posición que comparte el ex ministro y ex secretario general del PP, Francisco Alvarez Cascos.

González-Pons elegido por unanimidad

La candidatura de González-Pons ha sido elegida por unanimidad, tal y como ha hecho público el presidente del comité electoral provincial, Gerardo Camps, quien ha subrayado que "personalmente y como amigo" del portavoz popular, le "llena de orgullo" su designación, pues "es la persona que mejor representa en estos momentos a la candidatura provincial al Congreso".

En esa misma línea, el presidente del PP de la provincia de Valencia, Alfonso Rus, ha asegurado que el comité electoral "ha propuesto a la mejor persona que podía proponer", puesto que el portavoz popular "está suficientemente preparado como para representarnos en Madrid", donde ya tuvo una actuación "muy brillante", ha apostillado.

González-Pons, doctor en Derecho y abogado, fue portavoz del Grupo Popular en el Senado en la VI legislatura y presidente de la Comisión Especial Redes Informáticas. En las dos legislaturas precedentes había sido elegido senador por Valencia.

En 2004, el puesto de Pons lo ocupó el actual portavoz parlamentario, Eduardo Zaplana, que estará en los primeros puestos de la candidatura madrileña, según le ha confirmado hoy mismo el propio Mariano Rajoy pero sin desvelar en qué puesto lo hará.

Trillo y Costa repiten

Por su parte, tanto el ex ministro de Defensa Federico Trillo como el de Ciencia y Tecnología repetirán el 'número uno' por Alicante y Castellón, respectivamente, como ya hicieron en las elecciones de 2004.

Debido al plazo ajustado para nombrar a los candidatos y a la visita de Rajoy mañana a Alicante, los tres comités electorales provinciales del PP han decidido adelantar a hoy sus reuniones, previstas inicialmente para el mañana, para celebrarlas "con normalidad".

Asimsimo, los tres cabezas de lista a las elecciones generales designados por la Comunidad Valenciana serán ratificadas el jueves por el comité nacional.- (Agencias)

El Gobierno formará a los desempleados de la Construcción para que trabajen en otros sectores

MADRID.- Las previsiones de una caída de la inversión residencial en España en los próximos años con el consiguiente aumento del nivel de desempleados en el sector de la Construcción han llevado al Gobierno a intentar buscar alguna formula para reciclar a estos trabajadores y destinarlos a otro sectores.

Desde el Ejecutivo central se asegura que empleo seguirá creciendo en el entorno del 2% lo cierto es que el ministro de Economía, Pedro Solbes, asegura que hay que echarle "más imaginación" si se produce un trasvase de empleos en nuestro mercado laboral.

Los pronósticos del BBVA hace unas semanas eran que el ajuste gradual entre la oferta y la demanda repercutirá en la inversión residencial provocando la destrucción de 90.000 empleos en la construcción en 2008. El BBVA prevé que la inversión residencial disminuirá el 3,5% en el año 2008, caída que repercutirá al empleo y supondrá la destrucción de 90.000 puestos de trabajo, cifra que podría alcanzar a los 160.000 en 2009.

Ante esta posible situación que desequilibraría de forma importante el mercado de trabajo nacional el Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero ha decidido tomar cartas en el asunto. El vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, adelantó que Partido Socialista, si gana las próximas elecciones generales, desarrollará medidas que garanticen la formación de los trabajadores que salgan de la construcción y tengan que dedicarse a otro tipo de actividades ante la posible destrucción de empleos en este sector en los próximos años.

"El Ministerio de Trabajo, con nuestra colaboración, hará las propuestas oportunas en este terreno", indicó Solbes en una entrevista concedida al diario 'Público'.

El vicepresidente, que insistió en que el empleo seguirá creciendo en los próximos años en el entorno del 2%, aseguró que España dispone de un sistema de protección que contempla este tipo de problemas, aunque reconoció que habrá que echarle "más imaginación" y "tomar medidas" si se produce un trasvase de empleos desde la construcción.

Respecto a las acusaciones realizadas desde la oposición de que los españoles están perdiendo poder adquisitivo desde que gobiernan los socialistas el ministro asegura que "no es del todo cierto" ya que los salarios negociados en convenios han ganado en los últimos años capacidad de compra gracias a la cláusulas de revisión para compensar los posibles desvíos del IPC.

Reconoció que las rentas más bajas han sufrido más la subida de precios de la alimentación y que, por tanto, pueden haber perdido poder adquisitivo en los últimos tiempos, pero aseguró que el Gobierno ha incrementado el salario mínimo y las pensiones y ha deflactado totalmente la tarifa del IRPF para beneficiar, sobre todo, a las familias con menores ingresos.

Respecto al repunte del IPC en los últimos meses del pasado ejercicio, el titular del Departamento de Economía reconoció que el Gobierno podía haber hecho "algunas cosas más", como fomentar la transparencia de precios en algunos sectores, pero insistió en que también se han registrado incrementos de precios en los servicios no comercializables, un problema de "solución complicada", indicó.

No obstante, reiteró que la mayor escala de precios se debe al encarecimiento del petróleo y de los precios de los alimentos, situación que, a su juicio, se corregirá en los próximos meses "al menos" por el efecto base de comparación con los altos precios de 2007.

En cuanto a las novedades que incorpora el programa electoral del partido socialista en materia económica, Solbes explicó que los dos puntos claves del programa serán el mantenimiento de la estabilidad presupuestaria y de la presión fiscal, elementos que consideró "claves" para convivir con las demandas de cada ministerio.

El vicepresidente económico insistió en que la filosofía del PSOE es y será la de recortar los impuestos, sobre todo el IRPF, siempre que la coyuntura económica y el margen financiero lo permitan. En este sentido, aseguró que la restricción de crédito es el factor "más incierto" en estos momentos por el impacto "más residual" del sector inmobiliario y por la importancia que tiene la financiación en la inversión y en la economía española.- (Agencias)

El Altet sí aplicará las nuevas tasas aeroportuarias por superar los cinco millones de pasajeros

ESTRASBURGO.- El Parlamento Europeo (PE) enmendó hoy una propuesta de directiva sobre tasas aeroportuarias de forma que sólo se aplique a aeródromos con más de cinco millones de pasajeros al año o que representen más del 15% del tráfico aéreo total de su país.

Con el nuevo texto, la norma afecta a ocho aeropuertos españoles -Alicante, Barcelona, Gran Canaria, Lanzarote, Madrid, Málaga, Palma de Mallorca y Tenerife Sur (Reina Sofía)-, pero no a otros 16 que sí estaban cubiertos por la propuesta original, entre ellos, los de Sevilla, Valencia, Bilbao o Gerona.

La directiva pretende evitar distorsiones de la competencia en la aviación comercial en un momento en el que la aparición de compañías de bajo coste ha multiplicado el número de rutas y revitalizado la actividad de aeropuertos regionales y secundarios.

Para ello, fija criterios de transparencia y no discriminación a la hora de fijar las tasas que deben abonar las compañías aéreas por el uso de las instalaciones aeroportuarias y obliga a que los ingresos derivados se destinen exclusivamente a financiar medidas de seguridad.

También prevé la creación de un regulador independiente que arbitre y resuelva los posibles conflictos entre aeropuertos y aerolíneas sobre las modificaciones de las tarifas.

En la formulación original propuesta por la Comisión Europea, la directiva se aplicaría a todo aeropuerto de la UE con un tráfico anual superior al millón de pasajeros, es decir, 150 aeródromos, de los cuales, 24 españoles.

Los eurodiputados aprobaron hoy, por 613 votos a favor, 33 en contra y 51 abstenciones, una enmienda que hace que la directiva afecte sólo a los aeropuertos con más cinco millones de viajeros o que representen más del 15% del tráfico anual de su país.

De esta forma, la legislación se aplicaría sólo en 67 aeropuertos en toda la Unión, incluidos los ocho españoles ya mencionados.

Otros 16 aeropuertos españoles que sí estaban incluidos en el texto original quedarían eximidos.

Se trata de las instalaciones de Fuerteventura, La Palma, Tenerife Norte (Los Rodeos), Almería, Asturias, Bilbao, Gerona, Ibiza, Jerez, Murcia (San Javier), Menorca, Reus, Santiago, Valencia, Vigo y Sevilla.

El texto final debe ser objeto de acuerdo entre el Parlamento y el Consejo de la UE -Estados miembros-.

Esta última institución aún no se ha pronunciado de manera definitiva, pero, según fuentes parlamentarias, su posición es "muy cercana" a la expresada hoy por el PE, por lo que la norma podría ser adoptada en sus nuevos términos "en los próximos meses".- (EFE)

El mapa caliente de la crisis, según "Citigroup"

MADRID.- La crisis inmobiliaria y crediticia ya está golpeando con fuerza a España. Y donde se va a sentir con mayor crudeza es en la costa mediterránea -Andalucía, Murcia y, en menor medida, la Comunidad Valenciana-, según un mapa caliente de la crisis que ha elaborado Citigroup, y recoge en exclusiva El Confidencial.

Por eso, las entidades financieras con mayor riesgo son las que tienen mayor exposición a estas zonas, en especial las cajas de ahorros regionales. Algo que preocupa mucho al Banco de España, que va a lanzar inspecciones masivas referidas al riesgo inmobiliario y al Gobierno, que pretende evitar la quiebra de alguna gran inmobiliaria.

En un detallado estudio titulado gráficamente The Pain in Spain (El dolor en España), Citigroup identifica a siete cajas como las más vulnerables en el entorno actual: todas las andaluzas -San Fernando, Granada, Cajasur, Cajasol, Unicaja y Jaén- más Caja Murcia. Dentro de los bancos, el que peor lo tiene es el Banco de Valencia y, dentro de los grandes, el Popular, a juicio de este análisis.

A su juicio, todo el sistema financiero español tiene una exposición parecida al mercado inmobiliario y a los créditos hipotecarios. Por eso, considera que el factor diferencial es su presencia geográfica. Así, determina el perfil de riesgo de cada comunidad autónoma en función de de 18 criterios referidos al mercado inmobiliario, al crediticio, a la riqueza, a la inmigración, al mercado laboral y al tejido empresarial de cada región.

En función del grado de exposición de cada banco o caja a cada comunidad, calcula el riesgo de su cartera de créditos: cuanto mayor es la presencia de una entidad a una comunidad de "alto riesgo", mayor es el peligro para su activo.

La conclusión del estudio es que las zonas que más van a sufrir en la crisis son el sur de la costa mediterránea, es decir, Murcia y Andalucía. Le siguen la Comunidad Valenciana, Castilla-La Mancha y La Rioja. En el otro extremo, las regiones con menor riesgo son Madrid, País Vasco y Navarra (ver el mapa adjunto).

"Las cajas sufrirán el grueso del dolor"

Se da la circunstancia de que las cajas tienen una cuota de mercado -sobre todo en hipotecas nuevas- mayor que la media nacional en las zonas con más peligro; en especial, en La Rioja (70% de cuota), Murcia y Castilla-La Mancha (64%) y Valencia (58%). De ahí que las entidades más concentradas en esos mercados regionales afronten los mayores problemas potenciales en sus carteras de créditos.

Asimismo, la generalidad de las cajas andaluzas -con muy poca diversificación fuera de su comunidad, según Citigroup- presentan un perfil de riesgo "alto".

Con perfil "medio-alto" aparecen las cajas de Onteniente, La Rioja y la CAM, mientras que el riesgo es "medio", siempre según Citigroup, para Bancaja, Ibercaja, General de Canarias, Asturias, Baleares, CAI, Cantabria, Canarias, Extremadura, Badajoz, Guadalajara y Pollença. En el otro extremo, las entidades más a salvo de la crisis son Caja Navarra y Caja Vital.

Respecto a la banca, ninguna entidad tiene un nivel de riesgo tan alto como estas cajas. La que más se acerca es el Banco de Valencia, con el 73% de sus créditos en su comunidad y en Murcia. Le siguen Banca March, Espirito Santo y Pueyo.

Entre los medianos y grandes, el que tiene mayor exposición a las zonas problemáticas es Popular, seguido por Banesto, BBVA, Santander y Bankinter. Por el contrario, los más protegidos son Sabadell, Pastor y, a la cabeza del ranking, Guipuzcoano. Algo que puede sorprender a la vista de los esfuerzos de sus accionistas por vender el banco.

El banco norteamericano coincide con otros expertos (como Merrill Lynch) en las causas de la crisis: el debilitamiento de la economía, el estallido de la burbuja inmobiliaria con caídas de precios, unos mercados de capitales ilíquidos en un momento en que la banca española está fuertemente endeudada y el esperado mayor deterioro del entorno de crédito.

Reacciones lógicas

“Lo primero que tendría que hacer ese banco es mirar su casa antes de hablar de la de los demás. Ese informe que han hecho es papel mojado, está mal, no está hecho sobre parámetros correctos y una cosa es la región donde está situada cada entidad y otra diferente su estado financiero”.

Así se manifiesta un alto directivo de una de las cajas de ahorro señaladas por el Citigroup como de más riesgo ante el parón inmobiliario que está sufriendo nuestro país.

“Lo que diga el Citigroup no sirve de nada”, aseguran desde una caja. “No tiene credibilidad. ¿Cómo va a tenerla un banco que antes valía en Bolsa más que ahora y que, ellos sí, tiene muchos problemas financieros por la crisis de las hipotecas en Estados Unidos? Que arregle primero su casa para hablar luego de la de los demás”, sentencia esta fuente.

Además de la credibilidad, las fuentes consultadas critican el método utilizado para medir el riesgo de cada entidad. Según la fórmula utilizada en el estudio, al tener todo el sistema financiero español una exposición parecida al mercado inmobiliario, es la presencia geográfica lo que diferencia a unas de otras.

“Eso es un error. Tiene que afinar más porque una cosa es la presencia geográfica y otra diferente la situación financiera de cada una. Analizar riesgos por regiones no es serio”, explican.

La CECA, en contra

Tampoco ha sentado bien este informe a la CECA, la Confederación Española de Cajas de Ahorro. Aunque oficialmente no hay ninguna reacción, las fuentes consultadas aseguran que la CECA estudió el viernes la posibilidad de emitir una nota en contra de este informe, algo que, de momento, no se ha hecho quizá para no darle más aire a este asunto.

En cambio, siempre de acuerdo con las fuentes consultadas, pese a que oficialmente no hay una reacción, extraoficialmente la CECA ha dado su opinión a las cajas de ahorro sobre el citado informe: “los parámetros utilizados para el estudio le quitan cualquier valor”.

Según se puede leer en el informe, Citigroup ha utilizado 18 criterios referidos al mercado inmobiliario, al crediticio, a la riqueza, a la inmigración, al mercado laboral y al tejido empresarial de cada región.

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Zapatero clausura la VIII Legislatura animando a la participación electoral el 9 de Marzo

MADRID.- El presidente del Gobierno ha convocado hoy un Consejo de Ministros extraordinario para cerrar la VIII legislatura, marcada por la falta de consenso entre los dos grandes partidos. Tras el trámite, José Luis Rodríguez Zapatero se ha traladado al palacio de La Zarzuela para informar al Rey del calendario electoral. Luego ha hecho una declaración institucional en La Moncloa.

A modo de balance ha asegurado que ha sido "fiel" con su palabra. De cara a la cita con las urnas se ha presentado "fuerte" y "motivado".

El presidente ha explicado que en cuatro años ha dirigido el Gobierno "con respeto a todos, a los principios democráticos, a todas las fuerzas políticas y sociales, a las instituciones, he trabajado por que todos los ciudadanos sean respetados, sea cual sea su origen, condición, pensamiento y creencias". También ha insistido en que ha trabajado para que nuestro país sea respetado y lo ha hecho, decía, ofreciendo respeto a los demás países, "a todos por igual".

Aunque ha reconocido que para algunos la legislatura ha sido "dura", para el jefe del Ejecutivo ha sido "un honor, por ello mi agradecimiento perdurará para siempre". Como es previsible, ha adelantado que pedirá la confianza de los electores para, en los próximos cuatro años, "acabar el proyecto en marcha y desarrollar otros, como avanzar en el pleno empleo y fortalecer nuestra convivencia".

De cara a la cita del 9-M ha dicho sentirse "fuerte; algo más que eso, más motivado". A los ciudadanos les ha pedido que participen activamente en las elecciones: "Quiero en este momento, particularmente solemne en democracia, dirigirme a todos los españoles para animarles a que participen activamente en el proceso electoral que ahora se inicia y pedirles a todos ellos que el próximo día 9 de marzo depositen su voto y ejerzan su derecho a elegir su gobierno para los próximos cuatro años".

El presidente también ha aprovechado su comparecencia para destacar la estabilidad de que ha gozado el Ejecutivo en los últimos cuatro años y ha dicho que ha decidido agotar la legislatura por ser un signo de normalidad y responsabilidad democrática. El periodo que acaba de terminar, ha señalado, ha sido de "reformas, cambios y progreso general".

Una reunión de trámite

El Consejo extraordinario ha aprobado el Real Decreto por el que se disuelven las Cortes y se convocan oficialmente las elecciones del 9-M. Mañana aparecerá publicado en el BOE y 55 días después será la cita con las urnas. La norma recoge también las fechas de la campaña electoral -que comenzará el 22 de febrero y terminará el 7 de marzo- y el día y la hora en que deberán reunirse las Cámaras para celebrar su sesión constitutiva tras las elecciones.

Además, figura el número de diputados y senadores que serán elegidos por cada circunscripción provincial. En total se eligen 350 diputados pero los aumentos y descensos de población obligarán a una redistribución de los escaños.

Según los datos del censo, se espera que ganen un escaño las provincias de Almería, Toledo, Murcia y Alicante, y que lo pierdan La Coruña, Soria, Vizcaya y Córdoba.

Más senadores por el incremento de población

En el caso del Senado, se eligen en las generales un total de 208 senadores, aunque a partir de la próxima legislatura la Cámara Alta incrementará sus miembros desde 259 hasta 264 porque las Comunidades de Madrid, Cataluña, Islas Baleares, Canarias y Andalucía tendrán un senador autonómico más, debido al incremento de población registrado en todas ellas.

El día 16 de enero se reunirá la Diputación Permanente del Senado y declarará oficialmente el incremento del número de senadores autonómicos en estas cinco comunidades.

Así, Madrid pasará a tener siete senadores de designación autonómica y Cataluña, ocho; Andalucía tendrá nueve; Canarias, tres; y las Islas Baleares, dos. El Senado seguirá así contando con 208 senadores elegidos por los ciudadanos en las elecciones, pero pasará de 51 senadores autonómicos a tener 56. Los cinco nuevos deberán ser elegidos ahora por sus respectivos Parlamentos.- (Agencias)

¿Quién va a ganar las elecciones? / Fernando Jáuregui

Son muchos los que nos preguntan a los periodistas quién creemos que va a ganar estas elecciones, si Zapatero o Rajoy.

Como si los que nos dedicamos a informar de lo que pasa tuviésemos una infalible bola de cristal para adivinar tan comprometido porvenir. Yo, al respecto, solamente puedo decir dos cosas: una, que los expertos creen que el PSOE podría perder en caso de que las malas noticias económicas o relacionadas con el terrorismo se acentuasen, y parece que hay riesgo en ambos supuestos. Dos, que es posible que, al final, nadie pierda ni gane del todo, porque se imponga la evidencia de que las dos grandes formaciones habrán de pactar algunas de las principales cuestiones pendientes para la legislatura que va a comenzar tras las elecciones.

Claro que Zapatero, que ha disuelto formalmente las cámaras legislativas y convocado las elecciones para el 9 de marzo, ya ha dicho que de acuerdos poselectorales ni hablar, porque no se puede uno fiar de un PP que en estos cuatro años no ha querido acordar nada. Quien suscribe ya no sabe quién es más culpable del distanciamiento que ha presidido la etapa que hoy lunes concluye oficialmente; posiblemente, tanto socialistas como populares deban hacer un examen de conciencia al respecto. De lo que estoy seguro es de que ZP no habla de consensos de futuro porque piensa que ello desmovilizaría a ‘su’ electorado, y cree –con razón, seguramente– que ese millón de votos que le dio la victoria el 14 de marzo de 2004 no puede ahora, como hace habitualmente, quedarse en casa el 9-m: ese absentismo daría la victoria al PP.

Pero yo pienso que, tras el 9-m, y por aquello tan cierto, de que la política hace extraños compañeros de cama y que, en política, “cuando digo jamás, quiero decir hasta esta misma tarde”, como dijo Romanones, las cosas serán muy otras y que, a la hora de buscar aliados, tanto el PP, que ya va tendiendo manos por anticipado, como el PSOE, gane quien gane, comprenderán que no les queda otro remedio que mirar en dirección al otro ‘grande’. Sin acuerdos PP-PSOE no hay reforma constitucional, ni de la normativa electoral, posible. Ni volverá el prestigio a instituciones que ahora lo han perdido, y pienso, especialmente, en el Consejo del Poder Judicial y en el Tribunal Constitucional.

Si de veras estamos, como dicen tantos de nuestros políticos, ante una etapa importante, habrá que arbitrar medidas de similar envergadura a las soluciones que se buscan. Y eso, ya digo, no se puede hacer aliándose con el actual PNV, ni con la actual Convergencia Democrática de Catalunya, ni con el BNG ni, menos, con Esquerra Republicana. Formaciones todas que, sin duda, tienen su espacio, y hay que respetárselo; pero ese espacio no pasa, ahora, por el gobierno de la nación.

Zapatero responde en Valencia a los ataques de dos cardenales al Gobierno progresista

VALENCIA.- El jefe del Ejecutivo, José Luis Rodríguez Zapatero, ha reclamado la confianza de los ciudadanos frente a un PP que "sigue mintiendo con lo que sucede en la política exterior y la economía" durante el mitin de pre campaña celebrado hoy en Valencia.

José Luis Rodríguez Zapatero ha recuperado hoy buena parte de los argumentos contra el PP que ya desplegó ayer en la apertura de la precampaña. Hoy ha defendido su gestión al frente del Gobierno en oposición al anterior Ejecutivo del PP, que "mintió al pueblo" y ahora, "a falta de ideas y proyectos", "sigue mintiendo" y vaticinando rupturas de España, de la familia o de la economía.

Zapatero ha intervenido junto a los cabeza de lista por Valencia, María Teresa Fernández de la Vega; Castellón, Jordi Sevilla; y Alicante, Bernat Soria, además del presidente de la gestora del PSPV, Joan Lerma, en un mitin en el Pabellón Fuente de San Luis de la capital del Turia, que se ha quedado pequeño para albergar a los once mil simpatizantes que acudieron.

Mensaje a los obispos

El candidato socialista a la reelección ha pedido que se compare "lo que unos han hecho y lo que otros han hecho, lo que unos ponen de su parte, la forma en que se entregan, trabajan y procuran buscar lo mejor para los ciudadanos, y lo que hacen otros, que buscan lo mejor para sus intereses, políticos, económicos, mediáticos o de cualquier tipo".

Además, ha criticado también tanto al PP como a la Iglesia por sus advertencias sobre la "ruptura de la familia", y ha subrayado que en democracia "la libertad supone que los ciudadanos deciden quién les gobierna, pero también supone que deciden con quién quieren convivir y qué tipo de familia quieren formar".

"Como España no se rompe, sino que está más fuerte y más unida, como la familia, diga lo que diga algún cardenal" -en referencia a las críticas del arzobispo de Valencia contra el Gobierno y contra medidas como el aborto o el divorcio-, ha exigido que "todos respeten la familia que defienden los ciudadanos", de la misma forma que "la mayoría de los ciudadanos respetan profundamente la familia que defienden los cardenales".- (Agencias)

Juan Carlos López-Hermoso Agius, nuevo presidente de la Asociación Española de Asesores Fiscales

MADRID.- Juan Carlos López-Hermoso Agius ha tomado posesión de su cargo como nuevo presidente de la Asociación Española de Asesores Fiscales por un período de cuatro años.

La AEDAF es una asociación que agrupa en España a más de 1.800 abogados, economistas, licenciados en administración y en dirección de empresas, y titulados mercantiles y empresariales que desarrollan la labor profesional del asesoramiento fiscal.

Juan Carlos López-Hermoso Agius sustituye a Rubén Candela, quien ha estado al frente de la Asociación durante el mandato anterior, que terminó el pasado mes de diciembre.

Con más de 25 años de experiencia, en donde ha compatibilizado el ejercicio profesional con la gestión empresarial, en la actualidad, López-Hermoso desarrolla su labor profesional como socio-director de la firma Krino Consultores

A nivel institucional, Juan Carlos López-Hermoso fue miembro de la Junta Directiva Nacional de la Asociación Española de Asesores Fiscales (AEDAF) entre 1992 y 1996. También ha sido vicesecretario de la Junta de Gobierno del Colegio de Economistas de Madrid, consejero del Consejo General de Economistas de España y vicepresidente de la Junta Directiva de la Asociación de Prensa Profesional (APP).

De formación, López-Hermoso es economista y abogado, así como master en Asesoría Fiscal por por el Instituto de Empresa y diplomado en Estudios Financieros y Tributarios por el CETE.

Junto a López-Hermoso, integran la nueva Comisión Directiva de la AEDAF: como vicepresidente, Murli Kessomal Kaknani, como secretario general, Enrique de la Orden Ondategui, y como vocales, José Mª Muñoz, nuevo responsable de Relaciones Internacionales, Francisco Javier Ros, que se responsabilizará del área de Estudio e Investigación, Lourdes Alegría, quien ejercerá como responsable de Asuntos Económicos, y Carlos Hernández, como responsable de las Delegaciones Autonómicas.

Una de las prioridades de la actuación de la nueva Comisión Directiva de la AEDAF será, según Juan Carlos López-Hermoso, “contribuir a que la actividad del asesoramiento fiscal alcance una mayor valoración y reconocimiento tanto institucional como social colaborando en la mejora del sistema tributario”.

El nuevo presidente ha recordado que “el conjunto de la sociedad tiene un conocimiento inexacto y sesgado de la labor profesional del asesor fiscal”. Este sesgo se traduce, según el presidente de la AEDAF, “en la visión distorsionada y errónea de que se trata de un profesional que o bien se mueve al margen de la ley contribuyendo a eludir el pago de impuestos, o bien la de una persona que contribuye exclusivamente a cumplimentar las declaraciones fiscales”.

Por este motivo, López-Hermoso considera clave “trasladar a la sociedad y a la Administración el alto valor añadido que aporta el asesor fiscal para un adecuado y correcto funcionamiento y aplicación del sistema tributario en su conjunto”.

El nuevo presidente es favorable a toda iniciativa para luchar contra el fraude fiscal. Sin embargo, Juan Carlos López-Hermoso Agius considera que “la puesta en marcha del actual Plan de Prevención del Fraude ha comportado un aumento de la ya excesiva presión fiscal indirecta a la que están sometidos actualmente los ciudadanos”.

En este sentido, el presidente de la AEDAF considera que “las actuaciones contra el fraude no pueden suponer una carga desproporcionada de obligaciones a los contribuyentes”. Para López-Hermoso, “dificultar y complicar el cumplimiento de las obligaciones fiscales no es el mejor cauce para erradicar el fraude”.

Por otra parte, el nuevo presidente ha criticado “la excesiva mutabilidad de la normativa tributaria, con muchos y dispersos cambios y la inseguridad jurídica del sistema fiscal español”. Juan Carlos López-Hermoso Agius ha señalado que “desde la AEDAF debemos contribuir a la mejora del sistema tributario y a la reducción de su inseguridad jurídica y, en todo caso, debe buscarse una mayor simetría y equilibrio en las relaciones entre los ciudadanos y la Administración Tributaria”.

Zapatero anuncia que el superávit de 2007 sobrepasará el 2% del PIB

MADRID.- El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, ha adelantado hoy que el superávit de las cuentas públicas en España en el año 2007 sobrepasará el 2 por ciento del PIB.

Zapatero ha hecho este anuncio en su intervención en el acto convocado por el PSOE tras la reunión de su Comité Federal en el que se han aprobado las candidaturas del partido para las elecciones del próximo 9 de marzo.

El jefe del Ejecutivo ha señalado que frente al "miedo" que pretende extender el PP ante la situación económica, con declaraciones como las de Miguel Arias Cañete defendiendo un decreto "brutal" en este área, hoy quería dar la noticia de ese superávit, que ha dicho que se ha conseguido gracias a la gestión que se ha hecho de la economía.

Para Zapatero, la fortaleza de la economía se demuestra con ese dato del superávit superior al 2 por ciento del PIB, lo que, a su juicio, permitirá seguir invirtiendo en educación y en políticas sociales.

Con su anuncio de hoy, el jefe del Ejecutivo ha concretado más la cifra que ofreció en la rueda de prensa del pasado 28 de diciembre en la que hizo balance de la legislatura y en la que aseguró que las cuentas públicas del año 2007 iban a cerrar con un superávit de "al menos" el 1,8 por ciento del PIB.

Fuentes socialistas han destacado al término de la intervención de Zapatero que el dato del superávit adelantado hoy supone el más alto de la historia reciente de España, ya que en el año 2006 el superávit fue del 1,8 por ciento y en el ejercicio anterior del 1,1.

Zapatero ha señalado que el Gobierno del PP llegó "casi al éxtasis" cuando la economía crecía al 3 por ciento y había un déficit del 0,3 o 0,5 por ciento, y ha recalcado el valor que, frente a esas cifras, tiene el superávit de 2007.

Ha subrayado que "resulta divertido" que dirigentes del PP como su presidente, Mariano Rajoy, congelaran el salario mínimo interprofesional y el sueldo de los empleados públicos cuando estaban en el Gobierno y ahora hablen de preocupación por la familia.

"No les preocupó nunca las familias; no tienen credibilidad", ha aseverado Zapatero antes de dirigirse a Rajoy para señalar que, si quiere tener alguna credibilidad, apoye medidas como la subida del salario mínimo.

Para Zapatero, el PP genera alarmismo y pretende que se extienda la desconfianza, y le ha advertido de que "la desconfianza no alienta inversiones, el pesimismo no crea empleo y el miedo no genera prosperidad".

Además, se ha preguntado que si cuando gobernaba el PP decía que la economía iba bien y no aumentaron el salario mínimo interprofesional y redujeron el número de becas y de viviendas protegidas, qué haría ahora si fuera verdad que estamos cerca de una recesión.

"Más recortes y menos, prestaciones sociales", se ha respondido a sí mismo el jefe del, Gobierno.- (EFE)

Caja Mediterráneo es la primera entidad española con licencia para abrir una oficina en Marruecos

ALICANTE.- Caja Mediterráneo abrirá una oficina en Casablanca (Marruecos), después de convertirse en la primera entidad española en obtener licencia para la apertura de oficinas de representación en este país, informaron fuentes financieras. Además, la caja tiene intención de firmar con BMCE Bank un acuerdo preferencial en materia de remesas.

El pasado mes de noviembre el gobernador de Bank Almagreb dio el visto bueno para que la entidad financiera abriera una oficina de representación en Marruecos, convirtiéndose en la primera entidad española con licencia para ello. Así, la entidad tiene intención de abrir en Casablanca una oficina de representación, ya que esta ciudad es el principal núcleo financiero del país.

La apertura de esta sucursal supondrá para CAM un paso más en su presencia en este país ya que el año pasado, CAM consiguió una participación directa en uno de los principales bancos del reino alahuita, el Banco Marrocaine du Commerce Exterieur (BMCE Bank), en el que cuenta con un 5% y junto al que Caja Mediterráneo está participando en las principales inversiones que están desarrollando tanto empresas extranjeras como españolas en Marruecos.

De hecho, durante una comparecencia de prensa el pasado mes de diciembre, el director general de la entidad financiera, Roberto López Abad, señaló a Marruecos en 'el punto de mira' de la Caja del Mediterráneo como 'un lugar interesante' del 'salto al exterior' que la entidad tiene prevista dentro de su estrategia de expansión.

BMCE Bank y la CAM están desarrollando diversas actuaciones de forma conjunta. Entre ellas están ultimando un acuerdo preferencial en materia de remesas, que se plasmará con la presencia de 20 comerciales del banco marroquí en algunas oficinas CAM en España y con acuerdos preferenciales para los clientes.

El mercado bancario del país alauita fundamenta su principal fuente de PIB en las remesas de inmigrantes y el BMCE Bank, segundo banco privado del país, es el principal receptor de remesas de 3 millones de emigrantes magrebíes residentes en España.

Actualmente, Marruecos tiene unos niveles de bancarización de un 21%. Precisamente, otra de las actividades realizadas por la entidad junto con BMCE Bank ha sido el envío de la primera oficina bancaria móvil a Marruecos, cuya actividad 'contribuye a la progresiva extensión de la red bancaria'.

Asimismo, ambas entidades, junto con Tabimed, han acordado recientemente la creación de la primera sociedad conjunta de tasación para África, que operará principalmente en Marruecos, aunque también en aquellos países en los que Bank of Africa --propiedad de Bank al 51 por ciento-- tiene presencia.

Para Caja Mediterráneo, esta es 'una gran oportunidad a la vista de la nueva Ley del Banco Central de Marruecos, que exige la solicitud de tasación para todo bien superior a 50.000 euros'.

Además, la nueva sociedad de tasaciones también dará cobertura a la futura sociedad de titulización que tendrán de forma conjunta CAM y BMCE y que, a principio de este año, tiene previsto sacar al mercado 150 millones de euros de su cartera de activos.

De igual modo, ambas entidades están colaborando en la publicación de un libro sobre el mercado marroquí, que será presentado en España y en Marruecos durante el primer trimestre de 2008.- (EP)

El PSOE estudia cómo reformar las cajas de ahorro

VALENCIA.- Las Fundación Alternativas, el laboratorio de ideas del PSOE, propone en uno de sus últimos informes la necesidad de favorecer las fusiones de cajas de ahorro dentro y fuera de sus respectivas comunidades autónomas. Aunque la idea no es nueva, el cambio de ciclo económico puede favorecer este tipo de operaciones, según los expertos, y que revela "El Boletín".

Fusiones entre cajas interregionales, eficiencia en la gestión e independencia política. Así son las claves que propone la Fundación Alternativas, think tank próximo al PSOE, para remodelar el sistema español de cajas de ahorro en un informe fechado el pasado mes de diciembre de 2007 y realizado por los profesores Ángel Berges Lobera y Alfonso García Mora.

Ninguno de ellos es un recién llegado. Berges es catedrático de Economía Financiera y Contabilidad en la Universidad Autónoma de Madrid y director general y socio fundador de Analistas Financieros Internacionales (AFI). Y García Mora, director de consultoría bancaria y del departamento internacional del Grupo Analistas, habiendo dirigido proyectos para el Banco Mundial, International Finance Corporation y el Banco Interamericano de Desarrollo.

Lo único que rechaza el informe es la reforma del marco jurídico. Ahí no está el problema. Hasta el momento, la bonanza económica, muy unida al auge inmobiliario, había aparcado las iniciativas orientadas a la fusión de las cajas de ahorro en España y en la Comunidad Valenciana. "Había tarta para todos", se asegura los autores.

Ahora que el contexto económico es menos favorable reaparecen las dudas sobre la capacidad de muchas cajas para "sobrevivir". De hecho, ha sido la buena salud económica de la nación la causante, según los autores del informe, de que no se haya alterado la nómina de cajas en una década, mientras que en otros países se ha reducido de forma sistemática.

Con este objetivo, la fundación -cuyas propuestas han sido asumidas en distintas ocasiones por el Gobierno Zapatero-, no descarta ninguna combinación. "Ante la eventualidad (bastante probable) de un entorno que pueda presionar hacia operaciones de fusión para ganar eficiencia, parece razonable favorecer que las fusiones se puedan llevar a cabo entre cajas de diferentes comunidades autónomas con la misma facilidad que dentro de una comunidad", señala el informe en sus conclusiones.

No es la primera vez que se plantea políticamente esta posibilidad que, además, no va en contra de las normas sobre competencia. Ejemplo de ello fue la propuesta a principios de los años 90 de una fusión entre la valenciana Caja de Ahorros del Mediterráneo y la aragonesa Ibercaja, negociada en el máximo secreto. El trabajo realizado entre ambas llegó a establecer un calendario de unión y la designación de la ciudad para la sede, Alcañiz, municipio histórico turolense próximo a Castellón.

Un brindis al sol

Aunque este acuerdo resultó un brindis al sol, lo cierto es que las cajas de ahorro valencianas son el resultado de fusiones tanto provinciales como interautonómicas. El caso más evidente es la CAM, ya que entre sus entidades fundadoras en los años setenta se cuentan tanto la Caja Provincial de Ahorros de Alicante, Valencia y Torrente como la de Alhama de Murcia. Bancaja también ha crecido integrando entidades de varias provincias (Alicante, Valencia y Castellón).

De todos modos, la fusión no tiene por qué significar necesariamente la desaparición de la entidad. De hecho, la Fundación Alternativas apunta como posibilidad el desarrollo de fusiones que permitan obtener ventajas sin padecer los inconvenientes, sobre todo por la pérdida de la vinculación territorial y la consiguiente pérdida de clientes.

"Se trataría de promover mecanismos de alianzas reforzadas o fusiones que mantengan la imagen y cercanía de las cajas fusionadas", apunta el informe. De esta forma, las entidades podrían ganar volumen sin incurrir en los costes de la "desnaturalización y desapego" territorial, cuando son la cercanía y la identificación territorial dos de los atributos mejor valorados por sus clientes.

El intento de fusionar las dos principales cajas valencianas, Bancaja y Caja Mediterráneo, fue uno de los más denodados (e infructuosos) empeños de varios gobiernos valencianos de distinto signo. Por contra, el actual presidente, Francisco Camps, presume de que su negativa a esta unión "es una de las apuestas políticas de las que más feliz" se siente.

Por encima de la conveniencia de tales estrategias, gestos políticos como éstos demuestran otro de los pecados capitales de las entidades que denuncia el informe, la dependencia política. La participación de las cajas en proyectos empresariales impulsados por Generalitat, como Terra Mítica o la Fórmula 1, agrava las sospechas, en perjuicio del "rigor y la credibilidad" de la entidad. Por ese motivo, se debe "eliminar cualquier percepción externa de que las cajas son utilizadas como brazo inversor de sus comunidades autónomas".

Por encima de cualquier otro interés, los autores del informe imponen a las cajas los deberes de cualquier otra entidad: "Ser autónoma para decidir el tamaño y la diversificación sectorial de su cartera de participadas, en el marco de unas limitaciones impuestas por ella misma". Lo mismo que en las decisiones de inversión, donde "deben primar consideraciones de rentabilidad esperada y de riesgo como criterios básicos a los que deben supeditarse todos los demás".

Cuestión de solvencia

Ésta es la manera de reforzar la solvencia, "el principal reto que tienen planteado las cajas para garantizar su potencial de crecimiento". En los últimos años, el aumento de los créditos concedidos y la toma de participaciones empresariales se ha comido buena parte de los recursos propios, "deteriorando el coeficiente de solvencia y, sobre todo, la solvencia básica (la que excluye emisiones de subordinadas y preferentes)".

Este problema se agrava con la crisis inmobiliaria y el incremento de la morosidad, además de por la entrada en vigor del nuevo entorno regulatorio europeo (Basilea II) que pone la solvencia en el centro de la gestión de las entidades. Es así como el informe apunta la conveniencia de la nueva herramienta de moda: las cuotas participativas. Estas acciones sin derecho a voto "reforzarían la solvencia básica e incorporarían con mucha mayor nitidez el sometimiento de la gestión al escrutinio del mercado".

Además, para disipar dudas de cualquier tipo, la fundación también recomienda "incorporar mecanismos de permanente escrutinio", como también hacen las entidades privadas y, en particular, llevar a cabo "como mínimo una vez al año" un ejercicio de valoración independiente.

Otra recomendación estratégica, para ganar volumen y poder afrontar los malos tiempos es la internacionalización. Las cajas han venido ampliando sistemáticamente su ámbito geográfico de actuación, restringido inicialmente a las provincias o comunidades limítrofes, hasta abarcar, en muchos casos, un ámbito prácticamente nacional. Sin embargo, muy pocas cajas han continuado esa expansión en el ámbito internacional y si lo han hecho ha sido a una escala muy reducida.

Una nueva frontera

Las razones que presenta el informe para esta expansión es el aprovechamiento de las oportunidades de crecimiento que se aprecian en otros países, sobre todo por medio del negocio hipotecario, "en el que las cajas han demostrado su buen hacer". El otro motivo es la exportación de las "bondades del modelo de cajas", principalmente a Latinoamérica, para ayudar al asentamiento de su sistema financiero.

Por otra parte, el repaso a las cajas de ahorro que realiza la Fundación Alternativas afecta también a uno de los aspectos más publicitados por ellas, la obra social. De hecho, es uno de los que más porcentaje de sus beneficios consume, un 25%, cerca de 1.500 millones de euros.

Sin embargo, los estudios de mercado realizados demuestran que no existe una correspondencia entre esa inversión y el reconocimiento que se hace de tal esfuerzo por parte de la sociedad. La solución que propone la fundación no es muy innovadora: "Favorecer una mayor difusión y comunicación de la obra social".

Centro de gravedad

Más imaginativa es la propuesta sobre el destino de ese retorno social. Así, igual que la expansión geográfica de las cajas ha provocado que el "centro de gravedad" de su negocio ya no descanse exclusivamente en su zona geográfica tradicional, "esa extraterritorialidad de las cajas debería tener también su reflejo en el reparto de la obra social".

Además, el destino de la obra social debería ser sensible a las demandas que se perciben en la sociedad al respecto. Por ello, "una línea de actuación debería ser la orientación de la obra social hacia las actividades que la sociedad demanda, bien mediante encuestas externas o bien preguntando directamente a los clientes, que son, en última instancia, quienes generan el beneficio que nutre la obra social".

Sin imposiciones

En ese sentido ya están trabajando entidades como Caja Navarra, cuyos impositores eligen directamente el destino de sus ayudas.

El informe no pretende que se impongan todas sus propuestas, aunque sí aconseja algunas actuaciones impulsadas desde los poderes públicos. Teniendo en cuenta su condición de think tank de izquierdas y que en el gobierno de nueve comunidades autónomas (con sus respectivas cajas) cuenta con presencia del PSOE, se da por seguro que en todas ellas se tomará buena nota.- (EPI)

Las cajas foráneas multiplican por seis sus sucursales en la Comunidad Valenciana

VALENCIA.- La Comunidad Valenciana se ha convertido en un objetivo preferente para las cajas de ahorro de otras regiones de España, hasta el punto de que, por primera vez en la historia, su red de oficinas en la región prácticamente iguala al de las entidades autóctonas (Bancaja, CAM y Caixa Ontinyent).

De acuerdo con los últimos datos del Instituto Valenciano de Finanzas (IVF), las cajas locales disponen de 1.192 oficinas en la Comunidad Valenciana, menos incluso de las que contaban en 1991, cuando arranca la serie estadísticas facilitada por el Banco de España.

Por contra, las cajas foráneas han alcanzado una presencia de 1.129 oficinas, tras haber multiplicado por seis su red, que hace dieciséis años apenas alcanzaba las doscientas sucursales.

El sistema financiero valenciano consta de 4.841 oficinas, por las 3.842 de 1991. Las cajas de ahorros -con 929 más- y las cooperativas de crédito -con un crecimiento de 329- explican este incremento.

Por contra, las cajas autóctonas se han dejado por el camino 18 puntos de venta, mientras que los bancos, pese al repunte iniciado en 2003, tienen 241 sucursales menos que hace dieciséis años.

Aunque en términos cuantitativos, la Caixa y Caja Madrid han sido las dos entidades que más han extendido su red en la región, en este fenómeno han contribuido entidades de menor tamaño, como las cajas comarcales catalanas, las vascas o las baleares.

Todas ellas han hallado en el desarrollo inmobiliario valenciano un filón, ya que ligaban la apertura de sus oficinas al inicio de las promociones de viviendas. De ahí surgían las primeras hipotecas y arrancaba su periplo.

A pesar del frenazo que sufre en la actualidad el sector, estas entidades consideran que todavía existe un margen de crecimiento.

El tejido económico de la Comunidad Valenciana, basado en una estructura de pymes muy similar al de las comarcas industriales catalanas, explica la irrupción de Caixa Sabadell -con cuatro oficinas- o Caixa Penedés -que ya dispone de una red de 26 sucursales en Valencia y Castellón-.

Los analistas financieros también advierten de que el auge demográfico que está experimentado la Comunidad Valenciana constituye otro de los atractivos de las cajas foráneas, que buscan en los inmigrantes nuevos clientes para la captación de depósitos y, fundamentalmente, la concesión de créditos.

Además, se trata de una de las regiones de España en la que mayor diferencia existe entre el capital prestado por las entidades financieras (174.629 millones de euros) y los ahorros acumulados (97.832).

Así, se explica la expansión de cajas como la guipuzcoana Kutxa, que ya cuenta con veinticuatro oficinas en la Comunidad -esta semana abrió la última en Burjassot-. Además, en el caso de las cajas del País Vasco ha resultado determinante la elevada concentración de ciudadanos naturales de esta autonomía en provincias como la de Alicante, donde la BBK cuenta con quince sucursales, repartidas entre la capital, Benidorm, Calpe, Denia, El Campello, Elche, Jávea, Alfaz del Pí, San Vicente del Raspeig, Santa Pola y Torrevieja.

La entidad vasca también dispone de otras quince oficinas en Valencia y cinco en la provincia de Castellón.

El factor de la cercanía con los residentes en la Comunidad Valenciana nacidos en los lugares de origen de las entidades financieras también ha sido explotado por Caja Castilla-La Mancha (56 oficinas) o Caja Murcia (con 125 sucursales, 92 de ellas en la provincia de Alicante).

Por su parte, entidades que nunca habían salido de su ámbito, como la balear Sa Nostra, también han cruzado el Mediterráneo para buscar negocio y esta semana abrió su sexta oficina en tierras valencianas.

El IVIE elaborará los planes estratégicos para la economía regional

VALENCIA.- Los planes estratégicos que marcarán la hoja de ruta de la Comunidad para los próximos años serán coordinados por el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (IVIE), que dispondrá de un interlocutor en cada una de las tres provincias, según pudo constatar "Abc" en fuentes empresariales.

Este organismo cuenta con dos sedes (en Valencia y en las instalaciones de la Universidad de Alicante) y dispone de un amplio elenco de reputados investigadores, dirigidos por Francisco Pérez. El IVIE fue creado en 1989 por la Generalitat y actualmente se trata de una empresa en cuyo capital participan Bancaja, Ford-España, la Fundación CAM, la Fundación BBVA, la Fundación de las Cajas de Ahorros Confederadas para la Investigación Económica y Social y la Fundación Cañada Blanch.

En el caso de Alicante, donde el vicepresidente económico de la Generalitat, Gerardo Camps, comienza hoy las sesiones de trabajo, el papel de interlocución recaerá en el nuevo instituto de estudios impulsado por el ex presidente de la patronal alicantina COEPA Joaquín Rocamora.
Como ya avanzó "Abc", Gerardo Camps ha logrado concitar todas las sensibilidades económicas y políticas de la provincia de Alicante.

Sin embargo, el presidente de la Generalitat, Francisco Camps, decidió el pasado lunes dar un paso más allá al involucrar al resto de provincias en la elaboración de los análisis, que culminarán con un plan estratégico de carácter autonómico, cuyo primer esbozo estará listo antes del verano.

De esta forma, se desactiva el discurso del victimismo alicantino, ya que el escenario económico que se avecina no arroja particularidades en la provincia que pasen desapercibidas en Valencia y Castellón.

Respaldo financiero

De hecho, la economía española ha entrado en un cambio de ciclo, provocado fundamentalmente por la desaceleración del negocio inmobiliario, del que la Comunidad Valenciana no es ajena, de ahí la importancia de involucrar al mayor número de agentes del sector.

En este sentido, la Generalitat ha sumado el apoyo de Bancaja y de Caja Mediterráneo (CAM) para la elaboración de sus estrategias de futuro, lo que le permite goza del respaldo de las dos principales herramientas financieras de la región.

Los regantes dicen que la planificación del agua avanza demasiado lenta ante el cambio climático

MADRID.- El presidente de la Federación Nacional de Comunidades de Regantes (Fenacore), Andrés del Campo, afirmó hoy que la planificación hidrológica nacional "no avanza a la velocidad que debiera" para hacer frente a las posibles consecuencias de un cambio climático, como las mayores necesidades de agua de los cultivos, las lluvias de carácter torrencial y los períodos de sequía más largos y frecuentes.

Del Campo advirtió de que si se produjese un cambio climático podría causar "impactos de gran trascendencia" sobre la vegetación y su entorno, como el aumento de la temperatura de la superficie terrestre en una media anual de dos grados centígrados y la disminución de las precipitaciones de hasta 35% en España, con el consiguiente aumento de plagas y enfermedades sobre los cultivos.

Apuntó además que el aumento de la temperatura del planeta y la escasez de lluvias provocará que las necesidades de agua para los cultivos suban entre un 7% y un 8% en España, lo que agravará las sequías, propiciará el aumento de la salinidad del suelo y la pérdida de tierras fértiles.

Ante la posibilidad de un cambio climático, Del Campo evidenció que se van a agudizar las condiciones naturales que nos obligaron a construir embalses y trasvases intercuencas, por lo que estas infraestructuras seguirán siendo incluso más necesarias que antes combinadas con otras medidas de gestión de la demanda.

Concretamente, el presidente de los regantes se refirió a la modernización de regadíos, la desalación, la gestión conjunta de aguas superficiales y subterráneas, la recarga de acuíferos y la reutilización de aguas regeneradas urbanas.

Por otro lado, Del Campo manifestó su temor ante los cambios pudieran abordarse respecto a los órganos de gobierno de las Confederaciones Hidrográficas y Consejo Nacional del Agua, por considerar "injusto" que se dé cabida a otras organizaciones "más o menos politizadas", como sindicatos y ONGs, a costa de disminuir la representación de "los verdaderos usuarios del agua".

Del Campo hizo estas declaraciones en la Conferencia Nacional Agraria que se celebra hoy y mañana en Ciudad Real, y que será clausurada por el presidente del Partido Popular, Mariano Rajoy.- (EP)

La crisis de las hipotecas se ceba en el arco mediterráneo

MADRID.- Citi, la marca insignia del gigante financiero Citigroup, considera que las comunidades autónomas del arco mediterráneo concentrarán la mayor parte del daño que ocasionarán las turbulencias en el sistema bancario, con Murcia y Andalucía como las más perjudicadas, y también niveles de riesgo relativamente altos en la Comunidad Valenciana, según un informe de la entidad sobre banca mediana.

En concreto, Citi dice que el riesgo en España difiere de forma significativa por comunidades autónomas y que su análisis concluye que «la mayor parte del daño recaerá en la costa mediterránea». «Murcia y Andalucía poseen los mayores riesgos para su sistema bancario, mientras que los niveles de riesgo en Valencia son también relativamente altos», delimitó.

La entidad ha realizado una clasificación por comunidades, donde Castilla-La Mancha y La Rioja tendrían riesgos similares a los de Valencia, mientras que con un riesgo medio se situarían Canarias, Islas Baleares, Extremadura, Aragón, Asturias y Cantabria.

Con riesgo medianamente bajo están Castilla y León, Cataluña, Galicia, Ceuta y Melilla, mientras que con un nivel de riesgo bajo están Navarra, Madrid y País Vasco.- (EP)