ALICANTE.- Fundación Aquae y la Universidad de Alicante (UA), junto con
las empresas Interlab y Labaqua, han puesto en marcha un Doctorado
Industrial sobre Microplásticos, centrado en la detección y
caracterización de estos residuos inferiores a 5 mm que representan un
problema ambiental de escala planetaria.
Y es que las cifras de los últimos estudios (ONU) estiman en 13
millones las toneladas de plástico que se arrojan al mar cada año. Los
microplásticos representan el 94% de esta descomunal acumulación de
basura plástica.
Esta investigación tiene tres objetivos: establecer una metodología
analítica estandarizada, científicamente validada, que permita recoger y
analizar datos sobre los microplásticos de forma homogénea, tanto a
nivel de extracción como a nivel de caracterización analítica; evaluar
la eficacia de los tratamientos para su eliminación; y analizar los
efectos sanitarios y medioambientales de los principales microplásticos
identificados en todo el ciclo, han explicado desde Fundación Aquae este
miércoles.
Según ha explicado Débora Sorolla, la doctoranda becada para
realizar esta investigación, "la comunidad científica lleva años
reivindicando un protocolo de actuación estándar que sirva de referencia
para todos los que estudiamos estos microresiduos".
"Por este motivo, nos parecía importante centrarnos en una materia
sobre la que existen tan pocos estudios en España. Nuestra investigación
sigue la línea marcada por los trabajos realizados hasta la fecha, la
mayoría en países como Estados Unidos o Alemania, aunque nuestro reto es
ir mucho más allá", ha proseguido.
Este Doctorado, que durará tres años (2020-2022), se centra tanto en
los microplásticos primarios (llegan al medio ambiente igual que se
fabricaron) como en los secundarios (se degradan o se separan de grandes
estructuras sintéticas).
"Este estudio dará continuidad a los trabajos que ya se han
realizado en Labaqua y en el grupo Suez sobre la identificación y
análisis de los microplásticos en el medioambiente, situándonos como
referentes de las empresas medioambientales", ha indicado Julio Llorca,
jefe del departamento de Cromatografía de Labaqua y codirector de la
tesis doctoral de Débora Sorolla.
Por su parte, Dolores Lozano, Catedrática de Química Inorgánica de la
UA y codirectora de esta tesis, ha apuntado que "la investigación
desarrollada en el marco de este Doctorado Industrial tendrá un gran
impacto científico y tecnológico y, además, jugará un papel clave en la
concienciación social".
Este Doctorado se divide en tres fases: en la primera, que se está
desarrollando a lo largo de 2020, se creará y validará una metodología
analítica para determinar, entre otros aspectos, el tipo de plástico
(polímeros), los aditivos, la degradación o el nivel de toxicidad de los
microplásticos estudiados.
"La información sobre su composición química es clave para conocer
su toxicidad y procedencia, lo que nos permitirá asociar estos
microplásticos con la fuente de su origen y, por tanto, nos ayudará a
adoptar las medidas necesarias para evitarlos o eliminarlos", ha
agregado Agustín Bueno, Catedrático de Química Inorgánica de la UA y
codirector de esta tesis.
En la segunda fase, en 2021 y 2022, se estudiará el impacto de los
microplásticos en instalaciones reales como Estaciones de Tratamiento de
Agua Potable (ETAP) o Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales
(EDAR); se evaluará su presencia en el ciclo integral del agua (aguas
continentales, agua de consumo humano y aguas residuales, entre otras); y
se medirá la eficacia de los tratamientos para su eliminación.
La tercera fase, que tendrá lugar en 2022, se evaluarán los efectos
sanitarios y medioambientales de los principales microplásticos
identificados en todo el ciclo.
"Aunque hay publicaciones que indican la presencia de estas
partículas en el ciclo integral del agua, parte de nuestra investigación
consiste en confirmar o desmentir estas afirmaciones. Este Doctorado
responde a la llamada de la OMS que, tras dejar claro en sus informes la
falta de evidencias científicas sobre los efectos de los microplásticos
en nuestra salud, insta a los expertos a continuar investigando este
tema", ha matizado Mónica Pérez, directora general de Interlab,
laboratorio especializado en el análisis de agua de consumo humano que
participa en este Doctorado.
Por su parte, Mariola Urrea, presidenta del Consejo de Estrategia de
Fundación Aquae, "en España debemos promover la realización de
doctorados industriales, una fórmula de colaboración estratégica entre
la industria y la universidad que genera un conocimiento imprescindible
para solucionar problemas perfectamente identificados".
"En el caso que nos ocupa, la doctoranda abordará en los próximos
años un trabajo riguroso y bien orientado desde la Universidad que podrá
beneficiarse del equipamiento de última generación que ponen a su
disposición los laboratorios de Interlab y Labaqua", ha aseverado Urrea.
Fundación Aquae es la fundación del agua. Una organización sin ánimo de
lucro creada en 2013 con el objetivo de impulsar iniciativas frente al
cambio climático; promover y apoyar el talento y la innovación. Trabaja
como un think tank que aspira a despertar la inquietud, la creatividad y
el espíritu colaborativo para conseguir un modelo social, económico y
medioambientalmente sostenible.
