ALICANTE.- La Universidad de Alicante (UA) ha reunido a una veintena de expertos
procedentes de universidades, institutos, centros tecnológicos y
empresas de Eslovaquia, Polonia, México, Ucrania, Moldavia, Reino Unido,
Hungría y España, para "avanzar en una nueva tecnología portátil" que
sea "capaz de eliminar contaminantes en agua".
El encuentro,
celebrado este martes por la tarde en la sala de juntas de la Facultad
de Ciencias de la UA, se enmarca en el proyecto europeo Cleanwater o
'Multifunctional sustainable adsorbents for water treatment assisted
with plasma technologies and for health protection from xenobiotics',
que lidera el Laboratorio de Materiales Avanzados (LMA) de la
institución académica alicantina.
Este proyecto tiene como
objetivo "desarrollar una tecnología híbrida que permita eliminar
contaminantes persistes y emergentes en aguas naturales mediante la
combinación de un plasma no-térmico y en el diseño de fotocatalizadores
para acelerar reacciones químicas por luz ultravioleta (UV), aspecto
clave en los procesos de descontaminación", ha señalado la UA en un
comunicado.
El investigador principal del proyecto, el
catedrático de la UA Joaquín Silvestre, ha señalado que tras año y medio
de trabajo se ha avanzado "en la construcción del equipo de plasma frío
y en el diseño de materiales adsorbentes con actividad fotocatalítica
para integrarlos en esta unidad".
"El plasma genera descargas
eléctricas para ionizar un gas capaz de degradar todas las moléculas
contaminantes que puede haber en el agua sin calentarla, al tiempo que
los fotocatalizadores incorporados mejoran la eficiencia del proceso
gracias a efectos sinérgicos", ha apuntado Silvestre.
Asimismo, el investigador ha explicado que los estudios preliminares
"confirman esos efectos sinérgicos entre la unidad de plasma y los
materiales fotocatalizadores integrados con altas eficiencias de
purificación".
Durante la reunión celebrada en la UA y tras
decidir los siguientes pasos para "optimizar" el equipo de plasma y las
prestaciones de los fotocatalizadores adsorbentes, Silvestre ha
explicado que "en breve" se quieren "aplicar estas unidades en el
tratamiento de aguas subterráneas contaminadas en Eslovaquia".
En contextos vulnerables provocados por catástrofes, guerras o por el
cambio climático es necesario desarrollar soluciones rápidas y eficaces
para evitar la propagación de epidemias transmitidas por el agua y la
exposición a niveles inseguros de metales pesados o contaminantes
peligrosos.
En este sentido, según la UA, el proyecto
Cleanwater tendrá "un impacto muy positivo" en comunidades rurales donde
no hay acceso a agua potable.
"Será de especial relevancia para algunos
de los países participantes en el proyecto, como Ucrania, México,
Moldavia y Kazajistán", ha apuntado el investigador de la UA.
El LAM del Departamento de Química Inorgánica de la UA tiene una "larga
trayectoria" en nanomateriales "capaces de adsorber sustancias tóxicas".
De hecho, este grupo es "líder mundial en la síntesis y aplicación de
materiales porosos para procesos de eliminación de contaminantes, tanto
en fase gas como en fase líquida".
Cleanwater, que finaliza en
2027, cuenta con una financiación de 980.000 euros del Programa
Horizonte Europa, a través de las acciones 'Research and Innovations
Staff Exchange (SE-Marie Curie)'.
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