El Ivia evalúa el efecto de plásticos reflectantes en el control de plagas y enfermedades en cítricos en la Comunitat

VALENCIA.- El Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (Ivia), ha iniciado un contrato de investigación con la empresa S.A.T. La Plana de Burriana para evaluar el efecto de cubiertas plásticas metalizadas en la gestión de plagas y enfermedades en cítricos entre las que se encuentra el trips 'Scirtothrips aurantii'.

Alberto Urbaneja, investigador del Centro de Protección Vegetal y Biotecnología del Ivia, ha explicado que la citricultura en la Comunitat Valenciana «está sufriendo la presión de plagas exóticas que amenazan la productividad y la sostenibilidad de los cultivos», según ha indicado la Generalitat en un comunicado.

«Una de las más alarmantes es el trips 'Scirtothrips aurantii', conocido como el trips de los cítricos de Sudáfrica, que causa daños significativos en hojas, brotes y frutos, y afecta tanto la calidad como el rendimiento de la producción», ha precisado.

Además, ha apuntado que «la potencial introducción de ''Diaphorina citri' representa una amenaza inminente que podría comprometer seriamente la viabilidad económica de la citricultura en la Comunitat Valenciana».

En respuesta a estos desafíos, y basándose en diversas investigaciones internacionales, el Ivia va a evaluar la eficacia de las cubiertas plásticas metalizadas en la gestión integrada de plagas y enfermedades en los cítricos. Además, analizará el impacto de estas cubiertas en aspectos fisiológicos del árbol, como el crecimiento y la producción.

Estas cubiertas plásticas metalizadas no solo forman una barrera física que limita el acceso directo de los insectos que pasan parte de su ciclo en el suelo a las plantas, sino que también los desorienta, logrando que el número de insectos que aterricen sea menor.

«Su superficie reflectante desorienta a los insectos durante el vuelo, interfiriendo con su capacidad para localizar y colonizar las plantas hospedadoras. Esta disrupción es particularmente efectiva, al reflejar luz en el espectro visible y parte del ultravioleta desde el suelo, creando un ambiente visualmente confuso que reduce significativamente la incidencia de plagas en los cultivos tratados», ha resaltado el experto.

Además de beneficiar la protección fitosanitaria, las cubiertas metalizadas tienen «efectos positivos» en el microclima del cultivo, «promoviendo un incremento en la temperatura del suelo, y reduciendo el estrés hídrico al mejorar la retención de humedad, lo que acelera el crecimiento y la producción de los cítricos».

Urbaneja ha recalcado que el efecto de estas cubiertas ya se había testado positivamente frente a otras especies de trips y pulgones en la Comunitat Valenciana, pero ha agregado que, a largo plazo, esta estrategia podría servir para regular la población del vector transmisor del HLB.

De hecho, ha señalado que, en Florida, en trabajos en los que han colaborado investigadores del IVIA se pudo confirmar que el uso de plásticos metalizados permitía reducir significativamente la presión de 'Diaphorina citri' y la incidencia del HLB.

Estos ensayos del Ivia se están realizando en dos campos de cítricos de S.A.T. La Plana de Burriana, en la provincia de Castellón. En cada campo hay una zona control sin plástico, otra zona con plástico negro y otra zona con plástico reflectante, todo ello repetido cuatro veces.

«En uno de los dos campos, de apenas un año y con planta joven, podemos analizar también cómo afecta la cubierta al crecimiento y a la entrada en producción. En el otro campo, de tres o cuatro años, que ya está entrando en producción, veremos cómo ambas coberturas plásticas pueden afectar la fructificación, tanto en maduración como en calidad», ha detallado el investigador.

Por último, ha remarcado que «la detección del patógeno en los insectos vectores antes de que los árboles muestren síntomas permitiría una respuesta mucho más rápida y eficaz frente a la enfermedad».

La Generalitat ha destacado que, ante los retos sanitarios a los que se enfrentan agricultores y ganaderos, la Conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca destina «una importante partida presupuestaria de 39 millones de euros para apoyarles y blindarles las mejores herramientas de prevención y control de las plagas y enfermedades». 

A esta inversión se suma el presupuesto del Ivia, de 18 millones de euros para «reforzar un centro que debe seguir siendo referencia en esta materia».

Agricultura actualiza la situación de la plaga 'Scirtothrips aurantii' y adopta "medidas urgentes" para controlarla

 ALICANTE.- La Conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca ha publicado este miércoles en el Diari Oficial de la Generalitat Valenciana (DOGV) una actualización de la situación de la plaga provocada por el insecto 'Scirtothrips aurantii' y ha adoptado medidas urgentes para su control en aquellos municipios en los que se ha detectado su presencia.

Esta plaga afecta a diversos cultivos como el granado, caqui, cítricos y uva de mesa. Se detectó por primera vez en España en 2020, en la provincia de Huelva. Sin embargo, en mayo de 2024, el servicio de Sanidad Vegetal de la Conselleria de Agricultura identificó una expansión de esta plaga en diversas comarcas de la Comunitat Valenciana, como la Vega Baja, el Baix Vinalopó, La Safor y la Ribera Alta.

Actualmente, tras múltiples prospecciones y revisiones por parte de los técnicos de sanidad vegetal, se ha confirmado su presencia en 325 municipios de las provincias de Alicante, Castellón y Valencia, según ha informado la Generalitat en un comunicado.

Esta plaga, que se encuentra incluida en la lista de plagas cuarentenarias de la Unión Europea, se alimenta de frutos y hojas, lo que provoca daños en los tejidos afectados, dando lugar a deformaciones. Sin embargo, sus repercusiones más severas se producen cuando atacan al propio fruto, ya que puede ocasionar la pérdida de las cosechas.

Para controlar esta expansión, la resolución de la Conselleria de Agricultura ha establecido las medidas fitosanitarias de control obligatorias, tanto para las zonas infestadas como para las zonas tampón.

En las zonas infestadas, se exigirá la aplicación de tratamientos fitosanitarios en los cultivos afectados, la instalación de trampas cromotrópicas de monitorización, así como la limpieza y desinfección de maquinaria, herramientas y vehículos utilizados, para prevenir el movimiento accidental del organismo.

Para la erradicación en almacenes, centros de distribución y viveros, se obliga a poner en marcha tratamientos fitosanitarios que aseguren la correcta eliminación de la plaga de todos los lotes de ramas y flores cortadas contaminadas, o a su destrucción en caso de no poder aplicar el producto fitosanitario, además de llevar un control exhaustivo para garantizar que el material vegetal que salga de sus instalaciones se encuentre libre del organismo nocivo.

De otro lado, en las zonas tampón se implementarán medidas de vigilancia intensiva, con la colocación de trampas adicionales para la detección temprana de la plaga y se realizarán inspecciones de herramientas, maquinaría y vehículos.

Asimismo, y para el resto del territorio de la Comunitat Valenciana no afectado, se ha dictaminado la necesidad de que los titulares de las parcelas y operadores profesionales hagan prospecciones para detectar cualquier signo de infestación y, ante la existencia de inicios, lo comuniquen al servicio de Sanidad Vegetal de la Conselleria.

Gobierno central y Generalitat se comprometen a trabajar sobre sanidad vegetal para "combatir las plagas"

 MADRID.- La Generalitat Valenciana ha acordado con el Gobierno central trabajar de la mano sobre sanidad vegetal para que los agricultores tengan «los instrumentos que necesitan para combatir las plagas que están arruinando sus cosechas».

Ese es el principal compromiso que el conseller de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca, Miguel Barrachina, ha sacado al reunirse este viernes con el ministro de Agricultura, Luis Planas, en la sede del Ministerio.

Barrachina ha asegurado que el encuentro Planas ha sido «enormemente cordial» y ha servido para abrir diferentes líneas de trabajo, entre ellas la «inminente y urgente» de constituir una mesa sobre sanidad vegetal.

En declaraciones tras la reunión, el conseller ha reivindicado que los agricultores valencianos tienen que disponer de «los mismos tratamientos» para poder «hacer frente con celeridad a las plagas que, desgraciadamente, acucian todas las producciones de cítrico», como el caqui, la uva de mesa o la granada.

Con Planas se ha comprometido, ha dicho Barrachina, a «pelear juntos» para que esa «igualdad de trato» se haga también de forma internacional, «porque la Comunitat Valenciana, cuando ha disfrutado de los mismos instrumentos, ha sido capaz no solo de competir, sino de triunfar».

«Y ese es el objetivo común para el cual se abren ahora líneas de trabajo entre la Comunitat Valenciana y el Ministerio de Agricultura, que confiemos lleguen a buen puerto», ha señalado.

Sobre la autorización de productos para combatir las plagas, Barrachina ha indicado que la próxima semana se va a formar un grupo de trabajo para «darle agilidad y celeridad» a todas las peticiones por parte de la Comunitat Valenciana para permitir ese tipo de tratamientos.

«No son tratamientos caprichosos, sino que tienen implicaciones de carácter químico y, por lo tanto, lo que pedimos es que esas consideraciones se hagan con inmediatez. Y el ministro se ha comprometido felizmente a darle agilidad y a tratar de que esas solicitudes que hacen nuestros agricultores sean atendidas con prontitud», ha valorado el consejero.

Otro de los puntos de la reunión con Planas ha sido la sequía y Barrachina ha destacado que el ministro les ha felicitado por las ayudas de 17 millones que desde la Comunitat Valenciana han puesto para atender a los agricultores de secano, que «desgraciadamente padecen todavía una de las situaciones de sequía más angustiosas de las últimas décadas».

El conseller ha indicado que no ha habido avances en la petición de la Generalitat Valenciana de convocar la mesa de la sequía con las comunidades autónomas, pero ha pedido al ministro que sea «receptivo» a esa solicitud.

Según Barrachina, «el punto de vista del Ministerio es que desde una óptica nacional la situación de sequía está focalizada en algunos territorios, singularmente en el de la Comunitat Valenciana, y, por tanto, en esto no han habido avances».

El conseller ha asegurado, además, que ha coincidido con el ministro en que no es posible que la pesca sea viable aplazando las indemnizaciones, porque «solo pueden trabajar 120 días al año» y así «no pueden ser productivos», por lo que se «van a buscar formas de anticipar las ayudas».

También Barrachina ha puesto en valor que la Comunitat Valenciana es una comunidad libre de la enfermedad de la lengua azul en vacuno, al haber sido capaces de «prevenir».

«Sin embargo, la prevención no cuenta a la hora de recibir ayudas del Ministerio, y se ha tenido en cuenta ese esfuerzo que hemos hecho, poniendo 120.000 vacunas para que este problema nacional no llegue a la Comunitat Valenciana», ha concluido en sus declaraciones después de verse con el ministro, quien ha mostrado su voluntad de trabajo conjunto.

La plaga de Xylella fastidiosa ya afecta a parcelas de 31 términos municipales de la Comunitat Valenciana

ALICANTE.- La plaga de Xylella fastidiosa ha afectado durante este año y hasta el mes de octubre a parcelas de 31 términos municipales de la Comunitat Valenciana y se ha diagnosticado la infección sobre diez muestras vegetales.

Hasta la fecha, el Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha confirmado que la subespecie de Xylella fastidiosa detectada en la Comunitat es la multiplex.

De las prospecciones realizadas durante 2021, el Laboratorio de Bacteriología de la Conselleria de Agricultura, Desarrollo Rural, Emergencia Climática y Transición Ecológica hasta el 11 de octubre ha diagnosticado la infección por Xylella fastidiosa sobre determinadas muestras vegetales de Acacia saligna, Calicotome spinosa, Cistus albidus, Helichrysum italicum, Laurus nobilis, Lavandula angustifolia, Polygala myrtifolia, Prunus armeniaca, Prunus dulcis y Salvia rosmarinus.

Estas muestras procedían de Alfàs del Pi, Almudaina, Altea, Benasau, Beniardá, Benidoleig, Benifato, Benimantell, Benissa, Calp, Castell de Guadalest, Dénia, Finestrat, Gata de Gorgos, Llíber, Pedreguer, Penàguila, Planes, Poble Nou de Benitatxell, Polop, Ràfol d’Almunia, Sella, Senija, Tàrbena, Teulada, Tormos, Vall de Gallinera, Vall de Laguar, Vall d’Ebo, Xàbia y Xaló, según la última resolución publicada en el DOGV por la que se declara la decimosexta actualización de la situación de la plaga.

La relación de términos afectados de forma íntegra desde la declaración de la plaga incluye 46 municipios de la provincia de Alicante, y de forma parcial son 28, mientras que en la provincia de Valencia son dos (Oliva y Villalonga).

La Xylella fastidiosa es una bacteria que se hospeda en el xilema de las plantas y es la responsable de varias enfermedades con efectos económicamente muy graves: enfermedad de Pierce en la viña, clorosis variegada de los cítricos, decaimiento rápido del olivo, y marchitamiento de numerosas especies leñosas y herbáceas. Su transmisión es por insectos vectores y la principal vía de propagación es el comercio de plantas infectadas.

La primera vez que se declaró la existencia de un brote de esta plaga en la Comunitat fue en 2017, y se adoptaron medidas fitosanitarias urgentes de erradicación y control para evitar su propagación.

Desde entonces y hasta ahora se ha detectado la Xylella en 21 especies vegetales en la región: Acacia saligna, Asparagus acutifolius, Calicotome spinosa, Cistus albidus, Cistus mosnpeliensis, Cistus salvifolius, Genista scorpius, Helichrysum italicum, Helichrysum stoechas, Laurus nobilis, Lavandula angustifolia, Lavandula dentata, Lavandula latifolia, Phagnalon saxatile, Polygala myrtifolia, Prunus armeniaca, Prunus domestica, Prunus dulcis, Rhamnus alaternus, Salvia rosmarinus y Ulex parviflorus.

La lucha contra la bacteria consiste en primer lugar en establecer una zona infectada con un radio de 50 metros alrededor y una zona tampón de 2,5 km alrededor.

Las medidas fitosanitarias de erradicación y control serán ejecutadas por los propietarios o en su caso, directamente por la Administración Pública competente, bajo la supervisión de la Dirección General de Agricultura, Ganadería y Pesca.

Estas consisten en realizar tratamientos fitosanitarios en toda la zona demarcada contra la población de insectos vectores de Xylella fastidiosa, en todas sus fases; eliminar inmediatamente de la zona infectada los vegetales infectados, los que tengan signos o sospecha, los que sean de la misma especie que los infectados, los distintos pero con infección en otras partes de la zona demarcada, y los definidos en el reglamento europeo.

La destrucción de los vegetales se debe realizar in situ, en un plazo máximo de 15 días a partir de la publicación de la Resolución que declaraba nuevas detecciones de Xylella fastidiosa, y los propietarios de las parcelas deben permitir el acceso a personal de la administración.

En el caso que el propietario decida realizar la destrucción por sus propios medios, deberá ejecutarse en presencia de un funcionario de la Conselleria que acredite el acto.

Se prohíbe la plantación de vegetales especificados para Xylella fastidiosa subespecie multiplex en la zona infectada, con excepciones, así como la plantación de especies ornamentales del género Polygala sensibles a Xylella en los espacios públicos.

Un experto del CSIC alerta de que la plaga de langostas que afecta a África podría llegar a España

MADRID.- La plaga migratoria de langotas que está afectando a parte de los países del centro de África podría llegar a España, "aunque no es fácil", pero, de hecho, no sería la primera vez que langostas africanas llegan a la Península si encuentran las condiciones meteorológicas propicias, según ha explicado un científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (MNCN-CSIC).

El doctor Óscar Soriano, entomólogo e investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (MNCN-CSIC), ha señalado que el final de la plaga que sufre África es "muy difícil" o casi imposible de predecir porque dependerá de las condiciones climáticas, las condiciones de las plantas y de las condiciones meteorológicas.

Además de que España no está exenta de este tipo de plagas, ha precisado que existen zonas endémicas de plagas. La langosta es generalmente una especie centroafricana y norteafricana, pero en la zona del aeropuerto de Barajas puede haber plagas de saltamontes.

Precisamente, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA) considera que la epidemia actual de langostas que sufre buena parte de África es "la plaga migratoria más peligrosa del mundo" ya que el repunte de estos insectos que comenzó a finales de 2019 es la peor en los últimos 25 años en Etiopía y Somalia y la peor de los últimos 70 años en Kenia. 

La langosta, que necesita de unas condiciones meteorológicas, climatológicas y atmosféricas para proliferar como plaga, puede provocar efectos devastadores cuando la especie se comportan de forma gregaria, podría llegar a España, algo que ha ocurrido en distintas ocasiones entre el siglo XI y el siglo XX según recoge la publicación 'Las Langostas en España', que figura en la biblioteca del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y que concluye que "una vez se manifiesta con toda su virulencia" es "muy difícil de combatir".

La publicación relata todas las plagas de langostas registradas en España en diez siglos e incluso recoge las hectáreas afectadas y los programas de los distintos Gobiernos de España para hacer frente a las distintas epidemias y los métodos para combatirla, desde con azúcar a gasolina, y a partir de finales del siglo XIX, de acuerdo con la publicación, en España se comenzó a hablar de lucha "biológica" contra las langostas a través de las diputaciones provinciales de Cuenca y Ciudad Real que comenzaron a fabricar un pienso realizado con harina y polvo de cadáveres de langostas muertas. Incluso se llegaron a fabricar jabones a base de langosta y aceite.

Las últimas plagas de la que se tiene constancia en España tuvieron lugar en 1987 y en 2006, por la llegada de langostas procedentes del norte de África.

Precisamente en el continente africano la próxima producción de las cosechas de mayo y junio en algunas partes de Kenia, Etiopía y Somalia peligra ante las nuevas oleadas de enjambres de langosta del desierto, una situación que amenaza la alimentación de pequeños agricultores y sus familias, según recuerda el PMA de la ONU.

De hecho, la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ya advirtió el pasado mes de febrero que los enjambres de langostas se estaban extendiendo a una amplia zona que en la actualidad comprende a Eritrea, Etiopía, Kenia, Somalia, Sudán del Sur, Tanzania y Uganda.

De acuerdo con el índice de control de seguridad alimentaria, más de 13 millones de personas en el este de África tienen carestía de alimentos y no todas en la ruta de enjambres pero la ONU estima que unos 9,7 millones de personas pueden verse afectadas por esta plaga en Kenia, Etiopía y Somalia y otros 3,2 millones de habitantes en Uganda y Sudán del Sur.

El PMA estima que el coste en materia de seguridad alimentaria después de que pase la plaga puede ser hasta 15 veces superiores a los de la propagación en estos momentos.

El inicio de las lluvias en marzo y abril coincide cuando se regeneran los pastizales y la plantación, lo que permite que una nueva ola de langostas se reproduzca.

En definitiva, el Programa Mundial de Alimentos advierte de que en el peor de los casos y aunque lo considera improbable, la plaga podría ocasionar una producción de las cosechas inferior a la media para este año y añade que se podrían producir grandes pérdidas de pastos en las regiones áridas y semiáridas.

De este modo, estima que será necesarios 208 millones de euros para dar una respuesta humanitaria eficaz.

Un enjambre de langostas puede sumar hasta 150 millones de ejemplares por kilómetro cuadrado y una bandada de un kilómetro cuadrado puede llegar a consumir una proporción equivalente a los alimentos que consumen 35.000 personas.

Cada nube de langostas avanza entre 100 y 150 kilómetros al día, lo que complica las medidas de control. Solo en Sudán del Sur, uno de los países más pobres del continente africano las langostas han afectado ya a cuatro condados del Estado y aunque los enjambres son de menor tamaño en comparación don los de Etiopía y Kenia podrían seguir su propagación sin control.

En todo caso, Soriano ha advertido que la plaga en África podría durar en torno a un año o un año y medio. "Hay casos en los que se ha superado en un mes", señala no obstante.

Soriano subraya que esta plaga está afectando "precisamente" a los países más pobres de África, a Sudán del Sur, Etiopía, Somalia, Kenia, pero la plaga podría llegar a España, "aunque no es fácil", si se dan un conjunto de condiciones.

Para que se inicie una plaga, explica que son más propicios los años muy húmedos que cuando se da una sequía generalizada en la que cuando eclosionan los huevos no tienen alimento y, por ende, no prolifera.

Cuando hay profusión del crecimiento y el enjambre de langosta encuentra un campo propicio para su expansión, "avanza arrasando" ya que el investigador añade que una langosta come su equivalente a su peso cada día. Si además de alimento encuentran corrientes de aire propicias puede darse el caso, "y se ha dado", de que lleguen desde África hasta Reino Unido e incluso han llegado a cruzar el Atlántico.

España no está exenta de sufrir plagas de langostas, no siempre procedentes de África, sino que existen zonas endémicas de plagas. La langosta es generalmente una especie centroafricana y norteafricana, pero en la zona del aeropuerto de Barajas puede haber plagas de saltamontes.

Esto obliga, según ha apuntado el investigador a que AENA realiza un "control exhaustivo" de esas poblaciones para evitar daños a la navegación aérea. Además de por su capacidad depredadora, estos insectos, algo más grandes que un saltamontes, atraen a los pájaros que se alimentan de ellos, lo que puede aumentar el riesgo en los aeropuertos. 

Así, explica que una de las razones por las que en Barajas existen cetreros precisamente evitar plagas de saltamontes y ahuyentar a las aves depredadoras.

En España, la llegada de langostas depende de las barreras geográficas, por ello apunta que las zonas más propicias para sufrirlas son las mesetas ya que "difícilmente" pueden superar montañas.

A estos perjuicios se añade el hecho de que lo "más" eficaz para combatirlos son los insecticidas, puesto que los más efectivos están "prohibidos" por su potencial perjuicio para la salud del ser humano y el medio ambiente.

Finalmente, indica que, de nuevo la capacidad de hacer frente a estas plagas depende de cada país y lamenta la existencia de un mercado negro de plaguicidas dañinos.

Una peligrosa ‘medusa’ se aproxima a toda la costa española para pasar el verano

BARCELONA.- Los extraordinarios bancos de medusas que han teñido de azul buena parte del litoral catalán durante estas últimas semanas podrían advertir de un verano complicado. La climatología, las condiciones ambientales y la falta de depredadores podría contribuir a que esta próxima temporada de baño venga acompañada de una gran cantidad de medusas en nuestras playas, según especula hoy La Vanguardia.

Entre los animales marinos que aparecerán, si no hay novedad y como ya viene sucediendo en buena parte de la costa andaluza y levantina, encontraremos una especie que genera cierta alarma social y que inquieta a la comunidad científica. 

Se trata de la Physalia physalis, más conocida como la carabela portuguesa o falsa medusa, una especie potencialmente peligrosa para los bañistas por el potente veneno que posee en sus tentáculos; que puede ocasionar temblores, diarrea, vómitos y convulsiones a parte de las habituales lesiones en la zona que ha contactado con el animal. 

Esta especie de aguas cálidas propia de los principales océanos llegan al Mediterráneo, a través del estrecho de Gibraltar, arrastradas por corrientes y vientos. Su particular forma, que recuerda al de una carabela (de ahí su nombre), flota en la superficie gracias a un gas que genera y del que penden los temidos tentáculos que pueden alcanzar los 20 metros de longitud y con las que cazan sus pequeñas presas para alimentarse.

Pero en esta ocasión, la presencia de esta especie podría llegar a playas inéditas como la costa catalana. 

“Estamos en alerta porque, aunque es muy difícil que la carabela portuguesa llegue a Catalunya, si se cumplen las previsiones de abundancia de medusas podría alcanzar alguna playa catalana”, advierte remitiéndose a la estadística Josep Maria Gili, profesor investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Hasta la fecha Catalunya había quedado exenta de la presencia de este hidrozoo por causas geográficas, ya que el archipiélago balear hace de barrera natural y evita que las corrientes marinas atlánticas que proceden del sur puedan traspasar las Pitiusas. 

Motivo por el que Ibiza y Formentera son dos puntos en los que se ha divisado en alguna ocasión algún ejemplar de esta especie, explican desde el Institut de Ciències del Mar de Barcelona (ICM). De ahí, las corrientes derivan la trayectoria de estos seres hacia la isla de la Cerdeña, viaje que puede llegar a durar entre uno y dos meses.

Este tipo de organismos viven durante todo el año en alta mar, pero se acercan a las costas desde el inicio de la primavera hasta finales de verano, momento en que adoptan su mayor tamaño.

En las costas onubenses la carabela portuguesa ya es una vieja conocida. Este pasado mes de marzo ya recibieron las primeros ejemplares de la temporada, lo que produjo que las autoridades locales previnieran a la población de los peligros de la especie y de cómo actuar en caso de roce. 

El 10 de marzo se llegaron a contabilizar hasta 200 ejemplares de la Physalia physalis en las aguas del término municipal de Lepe. Más recientemente, en la localidad murciana de Águilas, diferentes pescadores divisaron varios ejemplares en varios puntos de las playas de la demarcación.

Mención aparte hay que darle a la provincia de Alicante donde a finales del mes de abril las playas de San Juan, El Postiguet o la de Benidorm sufrieron una plaga de carabelas portuguesas. Algunas de estas localidades llegaron incluso a izar la bandera roja y a prohibir el baño después de detectarlas en la misma orilla de la playa.

A principios de abril, en las costas gallegas ya se recibían los primeros ejemplares de la temporada. Así lo advertía vía twitter el servicio de emergencias de Sanxenxo, donde recomendaba no tocarlas y avisaba de que la brigada de limpieza de la localidad intensificaría la limpieza y la retirada de cualquier resto.

En el Cantábrico también es habitual la presencia de estas falsas medusas, nombre con el que también se las conoce. En la misma playa de la Concha, en San Sebastián, se han divisado en numerosas ocasiones, obligando a tomar precauciones entre los bañistas.

Canarias, en pleno océano Atlántico, no se podía escapar de la visita de las carabelas portuguesas. A finales de marzo, la policía local de las Palmas de Gran Canaria comunicaba a través de las redes sociales la aparición de diferentes ejemplares en la playa de Las Canteras.

El experto en medusas del CSIC advierte que si que se detectan en la zona de baño conviene abandonar la actividad programada en la playa, ya que el contacto con este organismo es peligroso incluso cuando aparecen muertas en la arena. 

En este sentido, el grupo popular de Cartagena ha solicitado al gobierno municipal que realice las acciones necesarias para que los socorristas sepan cómo actuar y cómo afrontar la situación ante las picaduras de la carabela portuguesa; atendiendo que la presencia de esta especie en la costa murciana es bastante significativa y permanente.

Desde el ICM-CSIC advierten que en caso de entrar en contacto con este organismo es muy importante no aplicar agua dulce, vinagre, vendajes a presión ni alcohol y que en caso de shock o dificultad respiratoria es preciso buscar atención médica inmediatamente llamando al teléfono de emergencias 112.

El primer paso a efectuar es lavar cuidadosamente con agua de mar la zona afectada y nunca frotar. Para retirar los restos de los tentáculos adheridos a la piel es necesario hacerlo utilizando unas pinzas, guantes o una tarjeta plástica. Seguidamente se recomienda aplicar calor o sumergir la zona en agua caliente (entre 40 y 45 grados) durante 10 o 20 minutos. Si el dolor persiste, volver a aplicar calor y dirigirse al médico.

Aunque la carabela portuguesa se asemeje mucho a una medusa, oficialmente este organismo no lo es. La comunidad científica la define como una colonia de hidroides que se asocian para sobrevivir, cada uno especializado en una actividad necesaria: defensa, reproducción, digestión… 

Así, el hidroide superior es el “armazón” con el que flota sobre la superficie y con el que se desplaza por el mar arrastrado por las corrientes y brisas marinas. Los tentáculos largos y delgados que penden (dactilozoides) son los utilizados para pescar las pequeñas criaturas con las que se alimenta (gastrozoides) y así con el resto de partes y elementos que componen este multiorganismo.

Las carabelas portuguesas suelen denominarse como medusas debido a la complejidad de su definición. De hecho, el propio Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) contempla a la physalia physalis en la sección “medusas” de su página web, lugar donde aparecen los 17 tipos de medusas más habituales del Mediterráneo.

En el caso de la velella velella, las “medusas” que tiñeron de azul la costa catalana, sucede lo mismo. No son medusas, sino una colonia de pólipos que se estructura como la carabela portuguesa.

Expertos del CSIC temen un verano masificado de medusas

BARCELONA.- Hace dos semanas la Costa Brava amanecía completamente teñida de azul, algo muy parecido a lo que ha ocurrido durante las últimas horas en los litorales de Barcelona y Tarragona. Las velella velella, una especie de medusa de pequeñas dimensiones y de color azul intenso, se cuentan por cientos de miles –o quizás por millones– varadas en nuestras playas. Un fenómeno sin muchos precedentes que no deja de sorprender a la comunidad científica, que ve excepcional la gran cantidad de ejemplares que han llegado arrastradas por corrientes de aire, según recoge hoy La Vanguardia.

Se trata de unos hidrozoos que cumplen en la costa su ciclo de vida. A varias millas mar adentro, estos animales suben por las noches del fondo marino para alimentarse en la superficie y es ahí donde, debido a su característica veleta, son transportadas por las brisas hacia la costa, donde mueren varadas en la playa. 

Según Josep Maria Gili, profesor investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas del Mar de Barcelona, nunca antes se había registrado una llegada tan masiva de estos ejemplares, “algo excepcional que demuestra el desequilibrio que se está produciendo en los océanos, debido especialmente a la sobrepesca”. 

Para este experto, la falta de depredadores naturales, como las tortugas, atunes y demás peces de grandes dimensiones, propician la superpoblación de esta especie que, además, no cuenta con competidores a la hora de comer plancton, por la reducción de la población de peces de pequeño tamaño. 

Las particulares condiciones climáticas que se registran también podrían haber favorecido su proliferación, ya que incluso se habría detectado un avance en la época de reproducción y eclosión de estos animales. Por este motivo, Gili cree que “no se debe descartar la llegada de más concentraciones”, al menos durante los próximos 15 días.

Aunque parezca alarmante y preocupante el aspecto que ofrecen las playas tras la llegada de estos animales, su presencia es inofensiva para las personas. Posee baja capacidad urticante y por lo tanto con muy poco o ningún efecto sobre los humanos. 

Por este motivo, las autoridades no han tomado medidas excepcionales para su limpieza, “ya que la naturaleza hará su curso con estas medusas y en cuestión de unos días habrán desaparecido de las playas”, explica el biólogo Eduard Marqués. 

“Su descomposición y erosión servirán de alimento para otras especies animales”, añade.

Las velella velella o las barquitas de San Pedro, nombre popular que recibe esta especie, frecuenta la costa catalana, así como buena parte de la cuenca mediterránea. Son muy frecuentes especialmente entre los meses de marzo y mayo. No se trata de una medusa libre, sino de una colonia flotante de pólipos especializados. Está compuesta por un disco ovalado azul y una vela triangular o semicircular perpendicular al disco, que es lo que guiará a cada ejemplar hacia tierra. Estos ejemplares pueden alcanzar los ocho centímetros de diámetro.

Desde el Consejo Superior de Investigaciones Científicas prevén que, si las circunstancias no cambian, “si las medusas de la primavera han llegado en abundancia a nuestras playas, también lo hagan así las medusas del verano”. 

De modo que las precauciones que deberán tomarse de cara a la temporada de baño tendrán que ser más importantes. De hecho, las estadísticas que recogen los expertos reflejan que la presencia de medusas en verano en la costa “es muy fluctuante porque varía en función de muchos factores”, pero que en líneas generales “podría decirse que va en aumento”. 

Una observación que va en concordancia con los factores ambientales que les son favorables, muchos de ellos resultantes del cambio climático, como los inviernos suaves, las primaveras poco lluviosas y los veranos cálidos, según reza en el Tercer informe sobre el cambio climático en Catalunya, elaborado por la Generalitat de Catalunya y l’Institut d’Estudis Catalans.

Desde el Instituto de Ciencias del Mar pueden presumir de desarrollar uno de los proyectos científicos más importantes del Mediterráneo, un exhaustivo programa que trata la problemática de las proliferaciones de medusas en las playas y los efectos en la salud humana. 

Por ello, junto a la Obra Social de la Caixa, han impulsado una interesante herramienta que facilitará el baño a miles de personas durante el próximo verano. Se trata de una página web (medjelly.com) y de una aplicación para dispositivos móviles (iMedJelly) con información a tiempo real donde se advertirá de la presencia de medusas en nuestro litoral, su abundancia y si es recomendable el baño en su presencia. 

Además de advertencias, la ficha técnica de las principales medusas mediterráneas y ciertos consejos ante la picada de una de ellas. 

Las carabelas portuguesas, noticia del fín de semana en las playas alicantinas

ALICANTE.- Las playas de San Juan, El Postiguet, Arenales del Sol, Calpe o la de Benidorm, todas en la costa de Alicante, están sufriendo una plaga de carabelas portuguesas en los últimos días. La situación llegó a tal punto durante el fín de semana, que el Ayuntamiento de Alicante izó la bandera roja en la playa de San Juan tras conocer que decenas de Carabelas portuguesas habían llegado a la orilla tras ser arrastradas por la corriente desde la zona de Cádiz y Huelva.

Además, la Policía Local informó a los bañistas y usuarios de que el agua no era apta para el baño, lo que provocó una gran sorpresa y preocupación entre las numerosas personas que disfrutaban de las altas temperaturas y un sol radiante.
El Instituto de Ecología Litoral quiso tranquilizar a los bañistas al asegurar que estos animales tenderán a remitir antes de verano y cuando llegue la época de baño, a mitad del mes de junio aproximadamente, ya habrán abandonado las playas alicantinas, al igual que sucederá con las de la costa de la Región de Murcia y más concretamente las playas de Águilas.

El investigador del Instituto Español de Oceanografía, Ignacio Franco, apunta a que suele ser por este mes de abril y por mayo cuando nos visita esta peligrosa especie de hidrozoo, de apariencia similar a las medusas pero más peligrosa y letal por su alto poder urticante, ya que, como él mismo señala, su picadura puede producir «taquicardias, vómitos, mareos, arritmias o bajadas de tensión, por lo que provoca mucha alarma social, pero dentro de lo peligrosa que es, no es mortal». 

Franco subraya, además, que el 50% de los casos de picaduras de estas Carabelas portuguesas acaban en hospitalización del paciente. «Por picadura de carabela portuguesa sólo se han registrado cuatro muertes en todo el mundo en los últimos 110 años, y al año pica a 50.000 personas. Seguro que hay menos gente que sobrevive a una picadura de abeja», explica el investigador.

«La suerte que tenemos en España es que por nuestras costas suelen pasar a lo largo de los meses de febrero, marzo o abril, y en mayo se ven muy pocas, por lo que no se suelen ver en la temporada alta de baño», señala el investigador del IEO, «no llegan a bordear el cabo de Palos, continúan su camino hacia el este, y no hacia el norte». 

Las Carabelas portuguesas están acostumbradas a aguas oceánicas y frías, por lo que no se sienten muy cómodas en nuestras costas y siguen un camino recto hasta playas de Italia y Sicilia. «Si va a haber alguna más será este mes, y quizá en mayo, pero nada más».

Aunque esta especie pelágica tiene su hábitat en las aguas cálidas de todos los océanos del mundo, es más habitual verla en el Atlántico. Tienen color fosforescente, sus tentáculos pueden medir hasta 30 metros y tienen 10 veces más veneno que un ejemplar normal. Su picadura es muy dolorosa, causa vómitos, fiebre, parálisis momentánea, náuseas, puede dejar secuelas y cicatrices y tener consecuencias tóxicas. Sus tentáculos están provistos de ventosas urticantes capaces de paralizar a peces y también a seres humanos.

Lo que hay que saber

Fácil de reconocer por su color púrpura

Esta ´falsa medusa´ es fácil de reconocer en el mar por su flotador de color púrpura intenso y sus largos tentáculos. Suele aparecer por el Mediterráneo a partir de febrero y su presencia en las costas murcianas suele ser a partir de abril o mayo.

¿Cómo evitar la picadura de la carabela?

Los Servicios de Emergencia de la Región indican que la única manera de evitar la venenosa picadura es no bañarse, ni siquiera en la orilla, ni mojarse con agua recogida en cubos, que puede contener fragmentos. No tocarla nunca, ni siquiera las que quedan varadas en la arena, pues el poder urticante persiste, aunque estén muertas.

¿Qué hacer si me ha tocado alguna?

Aunque no se haya tenido ningún tipo de reacción, no debemos llevarnos las manos a los ojos o la boca, ya que son zonas mucho más sensibles. Atender y seguir las indicaciones, el tratamiento y las advertencias que existan en la playa (megafonía, carteles, señales, banderas?) o difundidas a través de los medios de comunicación.

¿Qué hacer si te pica?


En primer lugar hay que retirar los restos de tentáculos que puedan haber quedado en la piel. Este proceso debe hacerse con guantes para evitar que el veneno pase también a las manos.
A continuación hay que aplicar agua salada sobre la superficie de la piel afectada. Nunca hay que utilizar agua dulce ya que, según afirma la web especializada medusas.org, esto puede provocar más dolor.
También se puede lavar la zona con agua caliente para aliviar el dolor. En este caso es preferible evitar el vinagre (que sí está indicado en algunos casos de picaduras de medusas) si la zona no se ha limpiado correctamente con anterioridad.


Una vez lavada la zona es muy importante evitar la exposición directa de la zona afectada a la luz del sol.
Del mismo modo, no es nada recomendale rascarse.
Si los síntomas de dolor y picor no disminuyen es aconsejable acudir a un centro médico para que un especialista prescriba el tratamiento más adecuado que suele consistir en cremas con corticoides e incluso la administración de antihistamínicos por vía oral.

Detectan un híbrido de dos plagas que amenaza los cultivos de todo el planeta

SÍDNEY.- Científicos australianos confirmaron la aparición de un híbrido de dos gusanos responsables de las principales plagas del mundo en una nueva especie fortalecida, informaron fuentes científicas.

Una de las plagas es la oruga de cápsulas de algodón, que afecta un centenar de cultivos en Europa, Asia y África, incluidos el algodón, tomate y soja, de gran movilidad y que ha desarrollado resistencia a la mayoría de pesticidas.

El otro es el gusano del maíz, originario de América, según indicó en un comunicado la agencia de investigación científica australiana, CSIRO, que alertó que la combinación de ambos es un “preocupante” híbrido sin barreras geográficas.

Los científicos encontraron que entre el grupo de gusanos estudiados cada individuo era distinto, lo que sugiere un “enjambre de híbridos” en el que múltiples versiones del mismo híbrido podrían estar presentes en la misma población.

El director de la investigación, Craig Anderson, alertó de las consecuencias que esta nueva plaga puede tener en cultivos alrededor del mundo, sobre todo, en América. “Estimaciones recientes indican que el 65 por ciento de la producción agrícola de Estados Unidos está en riesgo de verse afectada por la oruga de cápsula”, señaló Anderson.

El picudo rojo afectó a 7.200 palmeras en la Comunitat Valenciana en 2011 y obligó a destruir 7.056 ejemplares

VALENCIA.- La plaga del picudo rojo afectó a 7.200 palmeras en la Comunitat Valenciana en 2011 y obligó a destruir 7.056 de esos ejemplares infestados porque su grado de afectación las hacía irrecuperables, mientras que en las 144 restantes se aplican tratamientos para tratar de recuperarlas, según datos de la Generalitat valenciana. 

   Así lo señalan fuentes del Gobierno en su respuesta a diversas preguntas formuladas por el diputado socialista en el Congreso José Luis Ábalos sobre este tema.

   Al respecto, el Ejecutivo señala que se trata de una plaga mortal de numerosas especies de palmeras y precisa que los tratamientos solo son eficaces en las fases iniciales de infestación.

   En 2009, la Comunitat Valenciana percibió 1.367.500 euros para combatir esta plaga, en 2010 esa cuantía ascendió a 2.250.000 euros y, en 2011, disminuyó hasta un total de 684.250 euros, de acuerdo con lo decretado en la Conferencia Sectorial pertinente.

   Según las mismas fuentes, es la propia comunidad autónoma quien distribuye entre las distintas provincias la financiación del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio según las  necesidades en la lucha contra el picudo rojo de las palmeras.

   En su escrito, fechado el 26 de abril, el Gobierno asegura que el departamento de Miguel Arias Cañete "tiene previsto colaborar" en los planes de acción que se establezcan para la erradicación del picudo rojo de las palmeras en el territorio español, "siempre que la erradicación sea un objetivo alcanzable" de acuerdo con la información suministrada por la comunidad autónoma correspondiente.

   Al respecto, precisa asimismo que esa colaboración financiera "estará en función de la dotación presupuestaria prevista en la línea de lucha contra plagas", una vez aprobada la Ley de Presupuestos Generales del Estado para 2012.

   En 2007, la Comisión Europea decidió adoptar medidas de emergencia para evitar la introducción y propagación en la Comunidad de Rhynchophorus ferrugineus (Olivier) y, en 2010, estableció las pautas a seguir para la erradicación de esta plaga, en un documento en el que se determina la obligación de establecer planes de acción para la erradicación o contención de la misma.

   Por su parte, el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, hoy Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, elaboró en septiembre de 2010 unas Directrices Generales para la Elaboración de Planes de Acción para el Control del Picudo Rojo de las Palmeras, que ha entregado el Ejecutivo estatal a las comunidades autónomas para "armonizar" los planes de acción que se establezcan.