HALIFAX.- El agua, fuente de vida, es también fuente de graves
conflictos. Para los expertos, la creciente escasez de agua en muchos
países constituye una gran amenaza para la seguridad y el desarrollo, y
debe ser tema de análisis prioritario en el Consejo de Seguridad de la
ONU, según se apunta en un estudio reciente. Pero el informe ignora que
la mayor amenaza son las políticas de libre mercado, que convierten ese
recurso en una mercancía.
China e India no tendrán suficiente agua potable para satisfacer sus
necesidades antes de 2030, alerta el informe «The Global Water Crisis:
Addressing an Urgent Security Issue» (»La crisis global del agua:
encarando un urgente tema de seguridad»), divulgado esta semana. Mucho
antes, la escasez generará conflictos y empeorará la inestabilidad en
África subsahariana, Asia occidental y el norte de África. «El futuro
impacto político de la escasez de agua podría ser devastador», según
Jean Chrétien, copresidente del Consejo de InterAcción (IAC, por sus
siglas en inglés), -un grupo de 40 exgobernantes- que ha participado en
el estudio.
Para el ex primer ministro canadiense, Jean Chrétien, «usar el agua
de la manera en que lo hicimos en el pasado simplemente no será
sostenible». El IAC, el Instituto para el Agua, el Ambiente y la Salud
de la Universidad de las Naciones Unidas, y la Walter and Duncan Gordon
Foundation, de Canadá, organizaron una conferencia de expertos en el
tema en 2011. Las deliberaciones en ese encuentro derivaron en una serie
de conclusiones ahora incluidas en el informe.
Para 2025, el mundo tendrá que alimentar cerca de 1.000 millones de
bocas más, con lo que el sector agrícola por sí solo necesitará cada año
una cantidad de agua adicional equivalente al flujo anual de 20 ríos
Nilo y 100 ríos Colorado. Además, el sector de la energía tendrá que
competir por los limitados recursos hídricos con otros sectores que
también consumen agua, lo que tendrá un gran impacto en el desarrollo.
Agencias de seguridad e inteligencia de Estados Unidos alertan que hay
áreas del mundo en que la situación del agua se está agravando, mientras
se resiente la capacidad local para responder a sequías e inundaciones,
apunta Zafar Adeel, director del Instituto para el Agua, el Ambiente y
la Salud de la Universidad de las Naciones Unidas. «Dentro de una
década, esto podría derivar en problemas de seguridad» y sostiene que
«la comunidad internacional tiene que invertir mucho más, para mejorar
el uso del agua».
Entre las recomendaciones del informe hay una llamada de atención
para incrementar aproximadamente 11.000 millones de dólares las
inversiones anuales en redes de agua y saneamiento. Adeel recuerda que
«actualmente muere un niño cada 20 segundos por enfermedades
relacionadas con el agua».
Activistas responden
La presidenta nacional del Consejo de Canadienses, Maude Barlow dice
que «celebramos la atención que le han dado esos líderes mundiales a la
crisis global del agua». «Sus voces tienen mucho peso, y pueden captar
la atención de los actuales líderes políticos, algo que a nosotros en la
sociedad civil nos es difícil».
Barlow es autora del libro «Blue Covenant: The Global Water Crisis»
(Pacto azul: la crisis mundial del agua), y fue una de las líderes en la
campaña para que la Asamblea General de la ONU (Organización de las
Naciones Unidas) reconociera en 2010 que el acceso al agua y al
saneamiento es un derecho humano. Barlow apoya los resultados del
informe de IAC que hace un llamamiento a que las naciones y las
instituciones internacionales adopten medidas de conservación,
reutilización y protección del agua, así como a invertir en
infraestructura para asegurar servicios. Pero la activista señala que la
gran omisión en el informe y en sus recomendaciones es el
reconocimiento de que «la demanda exponencial de agua está directamente
unida al estilo consumista alimentado por la globalización».
Según Barlow, el crecimiento económico incontrolado, el libre
comercio desregulado y la gobernanza corporativa son las mayores
amenazas al agua. «La agricultura industrializada y el comercio global
de alimentos han provocado una grave pérdida de agua del mundo.
Necesitamos políticas locales sostenibles que recompensen el uso
responsable de las cuencas». Barlow lamenta que el informe no fuera al
corazón del problema. «Solo habrá seguridad de agua en el futuro si esta
es declarada un patrimonio común y un bien público, administrado
equitativamente para el bien de todos».
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