El Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos se contrajo en los últimos tres meses del año pasado un 3,8% a ritmo anual, un nivel no registrado desde el primer trimestre de 1982, según cifras divulgadas este viernes.
Los analistas preveían una baja del 5,4% del crecimiento.
Es el segundo trimestre consecutivo de contracción del PIB, tras el retroceso de 0,5% registrado en el tercer trimestre.
En el conjunto de 2008, la economía estadounidense creció un 1,3%, tras haber progresado 2% en 2007. Es su tasa de crecimiento más baja desde 2001.
Por su parte, Japón, la segunda economía del planeta, anunció caídas espectaculares en diciembre de la producción industrial (-9,6% en un mes), del consumo (-4,6%) y una subida hasta el 4,4% del desempleo, un récord en tres años.
La Eurozona también sufrió un nuevo golpe, con un desempleo que alcanzó el 8% en diciembre, su nivel más alto en más de dos años.
"El problema es muy serio", reconoció el ministro japonés de Economía, Kaoru Yosano. "Es imposible predecir cuándo la economía se recuperará porque el problema no es sólo nacional sino global", declaró.
Los analistas estiman que la economía nipona registrará ahora su peor trimestre desde la crisis del petróleo de 1974, acentuado por los malos resultados de sus empresas.
Hitachi prevé pérdidas de 7.800 millones de dólares para su año fiscal hasta marzo y anunció un recorte de 7.000 empleos. El gigante electrónico NEC, que se deshará de 20.000 puestos de trabajo en el mundo, estima en 3.200 millones de dólares sus pérdidas.
La segunda aerolínea nipona, All Nippon Airways (ANA) también prevé registrar pérdidas durante este año y Honda Motor dijo haber sufrido una caída del 89% de sus beneficios netos en el tercer trimestre fiscal.
El segundo banco del archipiélago Mizuho Financial Group anunció pérdidas de 565 millones de dólares en los últimos nueve meses de 2008.
Por otra parte, el presidente estadounidense, Barack Obama, arremetió contra Wall Street después de que se divulgara que los banqueros recibieron más de 18.000 millones de dólares en primas el año pasado.
"Esto es el colmo de la irresponsabilidad. Es vergonzoso", dijo Obama, instando a las entidades financieras de Estados Unidos a mostrar algún tipo de "recato", "disciplina" y un cierto sentido de la responsabilidad".
Justo después de que grandes empresas de Wall Street pidieran miles de millones de dólares de ayuda al Gobierno, el informe sobre las primas sirvió de munición a los críticos del plan de rescate federal así como del paquete de estímulo propuesto por Obama de un valor de 819.000 millones de dólares.
La Cámara de Representantes aprobó esta última iniciativa, que deberá ser debatida en el Senado, donde los republicanos lidiarán por modificarla y aprobar más recortes de impuestos e inversiones mejor definidas.
En la Eurozona, el desempleo alcanzó el 8% en diciembre, su nivel más alto desde 2006, y superó el 14% en España, según datos publicados este viernes por la oficina europea de estadísticas Eurostat.
En noviembre, el desempleo de la zona euro (que actualmente comparten 16 países de la Unión Europea) había sido de 7,9%, según cifras revisadas al alza de Eurostat.
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